– Ну нельзя же так! – отчитывала она его, ведя к двери и сердито поджимая губы. – Неприлично такое говорить на людях!
Я только грустно улыбнулась. По крайней мере, у ребенка хватило честности высказать свои впечатления без утайки. Не сомневаюсь, что мать подумала о том же, но хватило деликатности не пялиться на меня слишком откровенно.
Чтобы поднять собственное настроение, напомнила себе, что есть мужчина, для которого я самая лучшая. А еще – что сейчас приобрету гору самых вкусных пирожных и буду ими наслаждаться, не заморачиваясь из-за всяких пустяков! Внешность вообще не главное! Подобный довод я всегда приводила в качестве утешения. Да и, в конце концов, за время выпускных экзаменов я сбросила целых два килограмма! Магические весы еще сегодня утром показывали девяносто восемь. Так что я заслужила маленькую награду!
– Что-нибудь выбрали, госпожа Ленора? – дружелюбно оскалился торговец, подходя ко мне.
– Пожалуй, возьму свои любимые – вот эти, с розовым кремом, – кивнула на шоколадные пирожные, от вида которых рот сам по себе наполнялся слюной. – А еще эти корзиночки с кусочками фруктов и марципанами. И вот эти… и эти… – с горящими глазами указывала на выбранные сладости и уже предвкушала неземное наслаждение от их поглощения. Так и дорога до Фанера не покажется слишком долгой, хотя туда ехать целых четыре часа!
Торговец бурно и одобрительно комментировал каждый мой выбор, радуясь такой ценной клиентке. В итоге из лавки я вывалилась с ворохом бумажных пакетов, источающих аппетитный аромат. Злая, как демон, Арлин, расхаживающая по тротуару возле нашего экипажа, едва не сбила меня с ног, кинувшись навстречу.
– И это называется «мигом»?!
– Прости, – покаянно произнесла я. – Но зато я столько всего вкусного купила! Будет, что в дороге пожевать!
– Сама ешь эту приторную гадость! – поморщилась Арлин, но все же взяла часть пакетов и помогла запихнуть в карету.
Вскоре экипаж уже бодро покатил к моему дому. Я попросила кучера остановиться чуть дальше, чтобы мачеха и сводная сестра не узнали о том, что вообще возвращалась. Сталкиваться с ними лишний раз не хотелось. Потихоньку проберусь в свою комнату и возьму книгу, которую вчера полночи читала и потому забыла на тумбочке, а не положила в дорожную сумку. Арлин вполне одобрила мой план и желания пойти со мной не выразила. Она моих родственниц тоже недолюбливала, как и они ее.