— Чем вы зарабатываете себе на жизнь? — оборвал меня отец, вперив тяжелый испытующий взгляд в Фредерика.
Тот несколько раз кашлянул, покосившись на меня с некоторой обидой и досадой.
— Папа! — процедила я. — Ну право слово, это невежливо…
— Чем? — опять не дал мне договорить отец, продолжая внимательно смотреть на Фредерика.
Эх, явно не успокоится, пока из моего жениха всю подноготную не вытрясет.
— Я художник, — вежливо уведомил Фредерик. — И, смею надеяться, непло…
— Художник?! — перебил его отец с таким нескрываемым отвращением, будто мой жених признался в том, что по ночам зарабатывает себе на жизнь грабежом беззащитных припозднившихся прохожих.
— Да, и я неплохой художник, — все-таки завершил фразу Фредерик, горделиво задрав подбородок.
Отец кисло поморщился, вряд ли удовлетворенный его словами.
— Поверьте, я не нуждаюсь в деньгах, — хмуро сказал Фредерик, который без особых проблем понял, что именно так не устраивает моего отца в его кандидатуре. — И ваша дочь ни в чем не будет нуждаться.
— И сколько вы зарабатываете? — скептически вопросил отец. — Тысячу золотых, две в год?
Фредерик так отчетливо скрипнул зубами, что это услышала даже я.
На самом деле, конечно, он зарабатывал намного меньше. Нет, я не спрашивала, сколько именно. Но об этом было несложно догадаться. У любых людей творческих профессий случаются так называемые простои, когда их творения по каким-то непонятным причинам никто не торопится покупать. Фредерик не жаловался мне, но я знала, что последний его такой простой продлился три месяца и закончился буквально пару недель назад. Он получил хороший заказ от одной богатой семьи, глава которой решил повесить в кабинете свой парадный портрет.
Именно благодаря этим деньгам стало возможно вчерашнее пиршество в одном из лучших ресторанов не только Арраса, но и всего Севильона. Увы, я прекрасно понимала, что при этом Фредерик выложил все до последней медной монеты, желая произвести на меня впечатление.
Но это все ни капли не волновало меня. В конце концов, главное не то, сколько мужчина зарабатывает, а то, сколько он готов тратить на тебя. Можно быть женой самого состоятельного мужчины в мире и ходить в обносках, держа строгий отчет за каждый потраченный медяк. Фредерик был не такой. Я абсолютно не сомневалась в том, что в случае крайней нужды он забросит свои кисти и холсты подальше и отправится на самую грязную работу, лишь бы обеспечить семью.