- Нет, мы с ним мирно побеседовали после того, как я стала невольной причиной казни.
- Вот именно, больше он никому не выказывал таких явных знаков внимания, как вам.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, Элен. Халиф вел себя исключительно миролюбиво со мной, пытаясь загладить неприятное происшествие, даже их было двое. Первый раз нас чуть не зарезали убегающие преступники, а во второй, я нарушила их обычаи, но мне подобное простили, - я отвернулась к стенке, пытаясь разобраться во всем происходящем, отвергая любые сомнения относительно намерений халифа, он просто учтив со мной и все.
Но Элен мало доверяла моим суждениям, имея свои, и наслушавшись пересказов глупых служанок. Она решила дать мне отдых и уселась в дальнем уголке, принимаясь за вышивание. За окнами нас тревожили только сверчки и какие-то теплолюбивые птицы. Несколько раз к нам порывались посетители: пришел лекарь, но моя компаньонка уверила, что опасность уже миновала и тот ушел. Во второй (я к тому времени уже засыпала), Элен шепотом спровадила еще какого-то посетителя, а потом, когда я уже дремала, кто-то тихо прокрался в мои покои и посмотрел на меня, спящую. Утром обязательно расспрошу Элен, кому потребовалось так срочно со мной повидаться. К моему удивлению, меня в этот раз посетили радужные сновидения. Первым делом, я каталась на красивом жеребце, о которых только могла мечтать однажды, лицо моего спутника было смазанным, хотя он был одет в восточные одежды, но совершенно не походил на высокого и статного халифа.
Я помню прекрасный рассвет: красный, восходящий диск над пологими дюнами из песка, редкие пальмовые островки среди пустыни, своей тенистой зеленью оберегающие небольшие озера. Туда мы и направлялись. И пусть солнце пыталось добраться до моей белой кожи, скрытой под восточной куфией, лишь только глаза мои были открытыми, я не боялась обгореть или упасть в обморок от жары. Но такой свободы я давно не ощущала, моим спутником был ветер, и незримый последователь.
- Франка, - заговорил мой провожатый на моем родном языке, - если ты преодолеешь эту пустыню, значит, оставишь позади все страхи и неудачи, а я постоянно буду за тобой следовать, пусть ты и не видишь меня. Мы так долго разлучены из-за всяких предрассудков, которые ты обязана преодолеть. Вот они, расстилаются перед тобой, подобно разгуливающему этими безжизненными землями песку. Такие же безжизненные сердца твоих родичей, отвыкших испытывать любовь и благодарность. Давай преодолеем непроходные барханы вместе.