И в этом мы с ней отличаемся, поскольку я вольно пользуюсь своим положением и своими природными дарованиями, не страдая излишней манерностью, могу легко сходиться с обычными обывателями. Моя матушка такая же вольная птица, и легко жертвует беднякам значительные суммы, обустраивая школы в каждой деревне и даже направляя туда квалифицированных целителей, когда те прошли обучение в миссионерских пансионах за счет благотворительности. А вот мой дядюшка более прижимист, бахвалясь своим богатством, он будто не замечает нужды подданных, нередко в его королевстве вспыхивают рабочие бунты, требуя пересмотреть излишне большие налоги на землю, зерно, продукты.
- Ну, тогда я тем более не буду спешить домой, - утвердительно ответила я халифу, уже ощущая себя в седле, спокойно катаясь мощенными аллеями и неспешно беседуя с владыкой восточного государства о делах государственных, ведь в незримом будущем мне предстоит заняться делами политическими и уж лучше уже сейчас разузнать о ближайших соседях подробнее. Он предложил мне еще немного прогуляться, но я хотела поскорей вернуться под крылышко кузины и сообщила ему, что сегодня не буду предпринимать долгих прогулок. Мне разрешили вернуться на свое место, праздник продолжался, пока мы с халифом отсутствовали, карлики смешили собравшийся народ, выступая с ручными обезьянками. Но всем не было дела до них, когда мы вновь появились с халифом, причем он повторно вел меня под руку. Я не понимала, отчего на нас все так уставились, хотя прятали свои глаза, если мы встречались взглядами. Ильсуф снова оказался среди двух жен и они защебетали с прежней беззаботностью, хотя он мало обращал на них внимания, продолжая пристально изучать меня. Пришлось мне завести разговор с кузиной, которая так же тревожно на меня посматривала. Не понимаю, чего такого я успела натворить? Разве что подала колечко шуту.
- Кузина, ты обязана мне разъяснить все ваши обычаи, чтобы я снова не попадала в такую неловкую ситуацию. Тот бедный карлик, что ему грозит – увольнение со дворца?
- Смертная казнь, и ему уже отняли голову, как только вы ушли. В наших краях кара настигает мгновенно, будто жалит змея, - она молвила это так спокойно и буднично, будто это все не касалось человеческой жизни, только что лишенной из-за глупого проступка.