Нохораи вытянула из-за ворота медальон на тонкой платиновой цепочке, нажала, и в воздухе соткалась голографическая портретная фотография – Нохораи и…
Я поняла, что мне срочно нужен чан со смолой, желательно, кипящей, тонна перьев и мои шипованные бутсы от брони, которыми как раз удобно придавать с размаху ускорение под копчик. Ослепительная улыбка на клетчатой тамме-отской роже могла принадлежать только одному-единственному рогатому парнокопытному во Вселенной!
– … наш драйвер, – говорила Нохораи. – Мам, ты слышишь?
– Что? – пришла я в себя.
Нохораи лишь головой покачала.
– Рмитан-денеш Малькунпор, – объяснила она ещё раз. – Наш бессменный драйвер. Водит всё, что движется. От наземных гондол до пространственного поисковика.
Я тихонько перевела дух. {Денеш}. Денеш – это даже не брат, это что-то троюродное, причём не по прямой линии. А что рожи похожи, как у близнецов, ну, случайность. Впрочем, я уже видела различия и в сеточке типичного для тамме-отов клетчатого рисунка на коже, и в разрезе глаз, и в линии волос надо лбом. Незначительные, но они были.
– Ты решаешь, где заказать смолу и перья? – скорбно спросила Нохораи, подпирая кулачком щёку.
– Нет, – ответила я решительно. – Пусть живёт.
– Ура, – серьёзно ответила дочь, но глаза у неё смеялись.
Но она очень уж устала в дороге: спуск с орбиты, другая планета. Глаза закрывались сами. Я подоткнула одеяло, погладила ладонью жёлтые кудри:
– Спи… Завтра наговоримся.
– Угу…
Она обхватила мою руку двумя ладонями, совсем как в детстве. И заснула почти мгновенно, тоже как в детстве. Я тихо сидела рядом. Нохораи – взрослая. В разум не вмещалось…
В окно миллионами звёзд глядела ясная ночь. Небо Океании – яркое, со множеством крупных, размером с добрый фонарик, светил. Хорошо видна большая спиральная галактика М-лина, она как раз выглядывала двумя крыльями из-за горизонта.
– Уснула? – спросил Андрей.
– Да, – ответила я.
Подалась назад, положила голову ему на плечо. Он обнял. Бережно, горячими руками… мог бы раздавить, если бы захотел. Я себя не обманывала: я – солдат, меня учили, я многое умею и два десятка лет пещерной жизни не добавили мне лишней нежности, но – мужчина есть мужчина. Особенно если этого мужчину учили всему тому же самому, что и меня, и он не прерывал действительную службу на долгие двадцать лет…