- Зачем мне, Аль, по магазинам гулять? – непонимающе переспросила я.
- Ну, купишь себе чего-нибудь. Платьице, босоножки, а?
- Да есть у меня все, - я кивнула на притулившиеся в углу комнаты серые кроссовки, - а платье мне зачем? Все равно ходить в нем некуда.
- Мам, ты же хозяйка салона красоты. КРА-СО-ТЫ! – по слогам отчеканила Алька. - А ходишь, как оборванка.
- Я – мать троих детей, могу себе позволить, все поймут, у кого есть хоть один ребенок, - уперлась я, - и ты поймешь, когда у тебя свои дети появятся, сама из кроссовок и футболок не вылезешь.
- Вот уж нет, - самоуверенно хмыкнула Алька.
Уж кто-кто, а она-то в семье Ивлевых считалась первой и единственной модницей, и в словах ее, наверное, был резон. Тратя кучу времени на помощь по дому и учебу, Алька умудрялась при любых обстоятельствах выглядеть безупречно – всегда с маникюром, укладкой и легким, совершенно незаметным макияжем – не смотри, что лет всего шестнадцать. Я взирала на дочь с гордостью – достойная смена растет, из Альки точно выйдет лучшая хозяйка для моих салонов красоты. Это я – сапожник без сапог, а она-то будет…
Грело сердце и то, что, несмотря на любовь к красивым вещам и нарядам, Алька не была ветреной особой, наоборот, со всей серьезностью тянула учебу и собиралась поступать на экономический. Радость, а не дочь!
- Мам, не пытайся уйти в себя, когда я с тобой говорю, - Алька строго надула губы и нахмурила светлые брови. – Дай сюда, - она решительно забрала у меня Дусю и указала на дверь. – Иди и без новой одежды не возвращайся.
- Наказание, а не дочь, - с напускным недовольством пробурчала я и послушно отправилась в заданном направлении.
«Вот и заводи после этого детей, - раздумывала я, спускаясь по лестнице в холл, - сперва ты их нянчишь, а потом они вырастают и указывают тебе, что делать, и ты для них уже вовсе и не авторитет. Хотя, наверное, Алька права – ну, какой из меня авторитет? Я ведь просто старая, глупая заморенная кляча под сорок, вдобавок ко всему совершенно немодная и несовременная».
Я ненароком быстро оглядела себя в зеркале. Стройная, спортивная фигурка – как у множества женщин, что целыми днями проводят в суете и беготне, когда некогда ни присесть, ни поесть – пышные волосы чуть ниже лопаток – концы, правда, посеченные, но зато шевелюра густая. Лицо замученное – синяки под глазами – но еще не окончательно «потерянное», восстановлению подлежащее. А ведь могла бы быть еще ничего так. Если бы собой занялась. Но времени у меня на это пока что нет, и не предвидится.