- Не твоего ума дело, - она отвернулась.
- Найди мне одежду, - последовал приказ. Не просьба.
- Голым полежишь, - Злата сложила руки на груди, - никуда я в ночь не потащусь. Из леса волки приходят.
- Хорошо, - изумрудные нечеловеческие глаза, казалось, мерцают в потемках, - завтра так завтра.
- Как ты себя чувствуешь? – все же поинтересовалась она, хотя уже было понятно, что подобрала она в лесу совершенно невыносимого неблагодарного мужика с замашками владетельного князя.
- Уже лучше, - сухо отозвался тот, - мне нужно поспать. Поговорим… завтра.
-3-
…Он все-таки нашел ее. Князь Велеслав.
Пришел в ночи, пинком выбил хлипкую дверь.
Задохнувшись от нахлынувшего ужаса, Злата только и могла, что смотреть на своего мужа перед ликом богов: все так же пригож лицом и статен. Только уже не красоту видела Злата, а оскал близкой смерти. Ее смерти.
Велеслав остановился в пороге на мгновение, окинул взглядом избу. Затем мягко улыбнулся Злате.
- Ну что, думала сбежать от меня?
Она попыталась что-то сказать, но на горле снова сомкнулся костяной ошейник.
«Хоть бы он не заметил Таро, а то ведь убьет», - мелькнула совершенно неуместная мысль.
Злата лежала на лавке и не могла шевельнуться. Словно зачарованная смотрела, как медленно подходит к ней Велеслав.
«Сейчас ударит», - решила она и не ошиблась.
Князь легко сгреб ее за ворот сорочки, приподнял и, глядя в глаза, процедил:
- На тебя смотреть противно. Грязная девка.
А потом ударил наотмашь по лицу, так что рот сразу же наполнился кровью.
- Бесплодная сука!
Еще удар. Голова безвольно мотнулась, перед глазами замельтешили цветные пятнышки.
- По… пожалуйста… не надо… - наконец удалось прошептать разбитыми губами.
- Не надо? – он снова улыбнулся мягко и понимающе, - но я только начал, дорогая жена.
Злата захрипела от ужаса, когда он легко перевернул ее на живот и задрал рубаху.
- Не надо! Велеслав!– взвизгнула она, - оставь меня!
И подавилась слезами, когда он грубо и больно вошел в нее.
- Не надо, прошу!
… А потом проснулась. Несколько мгновений, задыхаясь, хватала душный воздух. Взгляд метался по закопченному потолку, и все еще не верилось, что это был сон. За мутным оконцем медленно светало. Засов был на месте, надежно держал дверь. Злата вытерла слезы и закусила кулак, чтобы не разреветься в голос. Когда же это закончится? Потом покосилась в сторону соседней лавки и замерла: подобранный давеча Таро сидел, выпрямившись, и смотрел на нее.