- Случилось чего? – в очередной раз поинтересовался староста, присаживаясь на скамью.
Злате он не предложил присесть. Мол, стой там, нищая, да знай свое место.
- Мне… - она невольно запнулась, встретившись с водянистыми глазами Михая, - мне одежда нужна мужская. У тебя наверняка есть лишняя?
- Мужика привела, что ль? – староста ухмыльнулся.
- Д-да, - выдавила Злата. Не рассказывать же этому деревенскому чурбану о том, где и как она нашла этого самого мужика.
Михай поднялся и пересел на край стола. Окинул Злату пристальным взглядом, и взгляд этот внезапно ей не понравился.
Староста сложил крупные руки на груди, алая рубаха натянулась на медвежьих плечах.
- И кто это?
- Не отсюда, - сухо ответила Злата, - Михай, ему нужна одежда. И обуться во что-нибудь.
Староста широко улыбнулся, отчего его круглые щеки сделались еще румянее, а борода разъехалась вширь и стала похожа на лопату.
- Одежда у меня есть, - сказал он, - только вот чем платить будешь, Златушка?
- Я тебе вперед заплатила, Михай. То золото, что с себя сняла и в твои руки вложила.
- То было за кров, пищу и молчание, - он медленно, очень медленно подходил к Злате, - ты ведь не хочешь, чтобы я отправил гонца к владетельному князю – мол, нашлась беглая жена?
Злата похолодела. Вот как! И что теперь?
- Я все верну, Михай, - торопливо сказала она, - осенью… как урожай соберу…
- Тебе еще засеять и вырастить его надо. Сеять что будешь? То-то!
Злата отпрянула, когда Михай оказался слишком близко.
- Ты что творишь? Забыл, кто я?!!
- Отчего же, помню. Давно хотел задрать подол княгинюшке. Ну же, Злата, будь ласковой. И получишь одежду. Может, даже на сапоги твоему разлюбезному пожалую.
К такому повороту событий она оказалась совершенно не готова. Иногда, очень редко, ее посещала мысль о том, что когда-нибудь она встретит своего мужчину… когда забудет Велеслава и все то, что он с ней вытворял. Но Михай всем своим довольным и лоснящимся видом не вызывал в Злате ничего, кроме вялого отвращения. Он даже пах как-то особенно, так, что женщине хотелось зажать нос и бежать, бежать подальше.
- Иди к Хенешу! – она вывернулась из медвежьих объятий, оставив в пальцах старосты подбитую кроличьим мехом свитку.
И тут же, холодея от ужаса, поняла, что попалась. Она целиком и полностью зависела от этого напыщенного, самодовольного и не очень-то умного мужлана. И ничего не мешало ему в самом деле взять – и отправить одного из зятьев к Велеславу с радостной весточкой. Но лечь с ним? Нет, трижды нет.