- Повезло вам, девушки, - со вздохом проговорила я, демонстрируя невинное животное.
- Повезло?! – вскрикнула Селия, отпрыгивая в сторону.
- Разумеется! – уверенно заявила я. – Разве вы не знаете стратисские обычаи?
Те, конечно же, не знали. И я их просветила:
- В стратисской традиции червяк, они его называют слимаш, это один из символов брака.
- Правда?! – уже с другим выражением на лице покосилась девушка на безобидного ползуна.
- Для стратиссца это само собой разумеющееся, подкинуть понравившейся девушке парочку этих землероек, к тому же, если девушка начнет кричать и бегать, то можно проверить, насколько хороши её прелести.
- Ой! – зарделась Селия.
- А почему ты решила, что подкинули тебе?! – возмутилась её соседка Далия. – По мне они тоже ползали!
- И по мне! – добавила третья. Назревала ссора.
- Это легко проверить, - снова вмешалась я. – Достаточно завести разговор с парнем и как бы вскользь произнести это слово, слимаш. Если тот начнет смущаться, а то и краснеть, значит, это сделал он, - удовлетворив, таким образом, всех, я отправилась с чистой совестью спать. Надо ли говорить, что на следующий день смущались и краснели все, из-за чего остальные фрейлины, преисполнившись завистью, начали приставать к своим сопровождающим с вопросами, которые, в общем-то, сводились все к одному: когда же и они получат свой слимаш?! Стратиссцы нервничали, но почему-то в поиске виноватых опять обращались свои гневные взоры в мою сторону, а не на своего товарища.
Я же по-прежнему мило и наивно улыбалась, чем раздражала парней, в особенности зазнавшегося воробья, поэтому те решились на новую каверзу. Я не знала, что они подсыпали в тарелку с ароматной похлёбкой, которую и принцесса, и фрейлины называли супом, но когда один из парней ни с того ни с сего во время обеденной стоянки передал её мне, я, благодарно кивнув, передала ту их непосредственному начальству, бравому офицеру в летах, которому по должности было положено присматривать за творившимся безобразием.
Судя по тому, как побледнели все молодцы, подсыпано было что-то зверское, однако остановить командира, с аппетитом поедающего обед, не решился никто. С довольным видом тот поднялся из-за стола и, оглядев свой разом съёжившийся отряд блестящими глазами, нахмурился.
- Что сидим?! – гаркнул он, видимо, не замечая, что его подопечные заняты обедом. – Подъём! Стройся!