- Стой. Я не могу… я… не готова. Отпусти…
- Одно желание и один шаг в пропасть, - ввинтился в уши его шёпот перед исчезновением.
Я осталась одна, задыхаясь и обхватив себя руками. Холод перестал быть врагом. Сейчас он отрезвлял меня и служил компрессом для разгорячённой кожи.
В последующие дни я без перерыва думала о нашем разговоре. В голове звучали его слова, которые словно верёвкой тянули меня в пугающую неизвестность. Их убийственная привлекательность превратилась в наваждение. Минуты сливались в часы, а я балансировала на грани между реальностью и горячкой собственного бреда.
Мысленные мучения переросли в реальную болезнь. Тяжёлая простуда налетела, словно ворон на разлагающуюся падаль. Но я приняла её с распростёртыми объятиями, стремясь спрятаться от всех и вся. Пролежав в постели три недели, постепенно пошла на поправку. Молодость и искушения окружающего мира снова захватили власть над моим духом.
Правда, с тех пор я ни разу не разговаривала со своим демоном и даже перестала писать ежевечернюю молитву на стекле. Возможно, при других обстоятельствах эта история могла бы уйти в прошлое, и жизнь стала бы точно такой, как у всех нормальных людей. Однако подобному не суждено было случиться.
- Лиза, я хочу познакомить тебя с Виталием, сыном моего делового партнёра, - сказал отец за ужином через месяц после выздоровления.
- Папа! – возмутилась я. – Мы живём в современном мире! Родители уже давно не заключают браки за своих детей!
- Что за странные мысли? – вмешалась мама. – Просто пообщаешься с мальчиком, приглядитесь друг к другу. Никто вас ни к чему не принуждает.
К сожалению, это был один из тех моментов, когда мои возражения ничего не значили. На следующий день мне дали денег и отправили наводить красоту, так как вечером в гости должен был прийти папин партнёр с супругой и вышеупомянутым отпрыском. Ну что ж… в конце концов, укладка волос и новое платье ещё никому не повредили. А если парень окажется отвратительным, то никто не сможет заставить меня насильно с ним дружить.
Все опасения рассыпались в прах, как только я увидела его. Симпатичный мальчик с тёмными волосами и выразительными серыми глазами, глядящими из-за стильных очков. Он приветливо улыбнулся и сочувственно подмигнул, когда наши отцы официально представляли нас друг другу.