И когда дорога сворачивала, открывая вид на скалу, мостик или площадку, Дженни вздрагивала и щипала себя за руку. Что это? Сон? Удача? Интуиция?
Она никогда не видела знаменитых горячих источников даже на снимках, но знала, как они должны выглядеть. В воображении сами собой вставали белоснежные травертины, уходящие вверх по склону, плюющийся паром гейзер и скрытое в кальдере озеро, воды которого отливают всеми цветами радуги.
Дженни всегда любила горы. Она полжизни провела в горах. В Синих горах, на землях Маккензи. Но эти горы были иными… Не спящими, живыми. Дженни слышала тихий шепот камня, чувствовала, как под багряной плотью скал течет и струится, ищет выхода кипящая вода. А где-то еще ниже, совсем глубоко в недрах дремлет раскаленная лава - кровь земли…
Эти горы были… Домом?
“Мне здесь нравится, - поняла она, снова втягивая запах осеннего леса, сырой почвы и сернистой воды. - Моя земля”.
Вот так: моя земля и все. И плевать, что она никогда не жила в этих местах.
- Закрыла бы ты окно, - Чарли поморщился и переключил передачу. - Воняет же!
Дженни послушалась со вздохом.
- Далеко еще?
- Примерно полчаса. А потом около двух часов пешком в гору - эта колымага не осилит подъем, там крутой склон и плохая дорога. Справишься?
Она фыркнула. Чего тут справляться-то? Чай не старуха и не калека. Два часа пешком в гору - отличная прогулка.
Дорога резко пошла вверх, и движитель автомобиля взревел от натуги, штурмуя очередной склон. Дженни даже испугалась, что старушке-”Баньши” не хватит мощи, но машина мужественно преодолела последние ярды и на совсем черепашьей скорости взобралась на вершину перевала.
- Привет, детка. Что-то вы долго.
Ярко-красная “Мантикора” стояла поперек трассы, полностью перекрывая дорогу. Раум ди Форкалонен с зажженной сигарой в руках опирался о лакированный бок и зло щурил глаза.
***
Тоскливое предчувствие потери ударило под дых, кожу продрало обреченным холодком. Дженни вцепилась в панель перед собой. Ей хотелось кричать от несправедливости происходящего.
Как же так! У них же почти получилось! Оставалось совсем немного…
Раум широко улыбнулся.
- Ну же, детка, - голос демона звучал ласково, даже задушевно, но за этой притворной лаской таилась жуть. - Иди к папочке.
Дженни молчала.
- Или папочке придется обидеть щеночка, - просюсюкал беловолосый все с теми же дебильными интонациями. Словно разговаривал с ребенком или умственно отсталым. - А папочке да-а-авно этого хочется.