- Давно он… мы в таком состоянии?
- С зенита, Ваше Импе…
- Молчать! – сорвался, вынудив испугавшегося нархтаги вздрогнуть.
С чувством вины оценил местонахождение солнца.
- И все это время здесь никто не появлялся?
- Никак нет! – Саригх.
Повернулся к подернутой рябью черте.
- Ты и ты со мной, - выбрав двоих.
В круге пяти – все как запомнилось. Вовне дыхание магии – внутри мертвая пустота. Выяснилось, что повторно принять это ничуть не проще. Короткий взгляд на спутников - шаг назад во времени: будто вновь смотрит на Его Святейшество. Видимо, и сам выглядел также – лишенное цвета лицо, всеобъемлющий ужас в глазах.
- Ждите здесь!
Сам направился вдоль черты, до конца не понимая, что стремится найти. На что надеется? Здесь не сработаем магическое чутье, не поможет заклинание Видения. Здесь нельзя рассчитывать на столько лет оттачиваемые, выверенные умения, только на чью-то оплошность или помощь богов. Ни того, ни другого Аделхард не ждал.
Подобрав на ходу свою одежду, по очереди обошел вокруг каждого из источников, ощущая, как попеременно покалывают кольца на запястьях. Вернулся к сопровождающим. Те безмолвствуют, напряженно осматриваются и выполняют приказ – ждут.
- Держи, - вручил одному собственные вещи. Тот едва не выронил – чудом подхватил.
Опережая извинения, Аделхард вскинул руку.
- Я сейчас.
Развернулся к последней купели, от которой ранее старался держаться подальше. Приблизился, но не вплотную. Застыл поодаль. Она наполнена чем-то непроглядным, живым, дышащим, постоянно изменяющимся. Внутри шевельнулось нечто похожее узнавание.
Перебарывая себя, Аделхард решился еще на шаг. Второй. Остановился у кромки. Стойкое ощущение, что источник тянется к нему. Поднял руку. Стоило пальцам соприкоснуться с невидимой гранью, запястья прострелило болью - отрезвило. Он отпрянул, рванул рукав рубахи, оголив руку до локтя. Хорошо ничего более крепкого не надел! Кольца на коже светились каждое своим цветов, а то, что соединяло их, мерцало, переливаясь серебром.
- Топи Акхэна… – во второй раз за сегодня помянул всуе подземного бога – теперь со страхом.
Захотелось в ожесточении затрясти рукой, чтобы избавится от свидетельств пресловутого купания. Вот только маловероятно, что это поможет - от начертанного магией так просто не избавишься!