– Так и дело… – обрадовался я, хлопнув в ладони, но взгляд отца переубедил, и я уныло окончил: – не в нашу пользу. Если вернем. Невесту. Тёмным.
– И я так думаю. – Император пригладил усы и добродушно продолжил: – Ты с ней познакомься, подружись, а там видно будет. Если она сама от тебя откажется, ну что ж – значит не судьба… и треть приданого возвращать не придётся. А ты уж веди себя, как положено, и чтоб никаких нареканий! – погрозил отец. – Я уж за этим прослежу. И министр Эль’Саапрана следить будет. Так что ты давай, не подведи отца.
Не подведи? Что он от меня хочет? Чтобы я женился на тёмной? Или чтобы она сама от меня отказалась, и тогда приданое – треть Кэшнаирского государства – наше, несмотря на то что свадьба не состоится?
Зародив во мне странные мысли, отец поднялся со стула, хлопнул меня по плечу и вернулся в Тронный Зал.
– Ну ничего себе… подарочек!..