Первая мысль была о Гримории. Но Томас не позволил бы твари забрать столько власти…
Я собиралась прийти завтра поутру, не привлекая внимания, прогуляться туда-сюда, поглазеть, послушать. Постучать в дверь, а если не отопрут, расспросить соседей: "Вы не скажете, отчего закрыта книжная лавка? Хозяин обещал мне кастрельское издание "Географии" Тамуана. Я хотела купить дяде на день рождения. Он обожает такие вещи!"
Дом стоял на улице со смешным названием Водопойная. Во времена, когда Лаймайя была скорее деревней, чем городом, тут проходила тропа, по которой пастухи гоняли стада — с застроенного холма к реке на водопой. Теперь холм превратился в центр города. Там заседал городской совет, работала управа, там были самые дорогие магазины, устроенные по подобию столичных — с большими витринами и верхним светом, там по красной брусчатке грохотали кареты...
Я ещё раз облетела вокруг дома. Занавеси на окнах задёрнуты — Томас не любил, когда за ним подглядывали. Ставни открыты. Значит, из города он не уезжал. Если бы старика схватили душееды, везде стояли бы зловещие печати — круг в треугольнике под надзором Ока...
Эгей! Кто-то крался по-за домами на той стороне улицы. Не к Томасу. Дальше — там, где пролегала Вторая Водопойная. Но крался сторожко, как дикий зверь на охоте или как вор за добычей. Пугнуть, что ли?
Взвилась над крышами домов и нырнула в закоулок, откуда мгновение назад слышался шорох.
Никого.
А потом раздался вскрик — короткий, придушенный, полный такого ужаса, что будь я живой, волосы у меня на затылке встали бы дыбом.
Окно наверху было приотворено, но я прорвалась в дом напрямую — сквозь стену и слабые сполохи оберегов…
Вот он! Здоровенный, гад.
Я врезалась во взломщика со всего лёта, придав себе максимум телесности и веса. Как раз довольно, чтобы сбить человека с ног.
Не вышло. Проскочила насквозь. Будто неприкаянный дух, по ошибке застрявший между жизнью и небытием.
Взглянула обратным зрением и увидела его глаза — опасно прищуренные и светящиеся, как у филина. Длинная морда в редкой щетине, волчьи клыки, мощные руки-лапы с когтями. И странная аура, в которой мешались краски тьмы и огня. Из какого ада ты вылез, приятель?
В глубине комнаты послышался стон.
Поперёк постели раскинулась женщина. Ночная сорочка разорвана и перепачкана кровью, на теле глубокие царапины...