Окна зажглись уже повсюду. Хлопали двери, раздавались крики, вверх по улице ударили в набат, призывая {колотушников}. И монстр не выдержал. Отвернулся от жертвы, встал на четыре лапы и скачками понёсся прочь. Я — вдогонку, швыряясь всем, что попадало на пути.
Любопытно, если я представлю в управу этакую тварь, мне заплатят?
Правда, сперва придётся выдернуть якорь и собрать себя воедино — я чуяла, как натягиваются узы, привязывающие меня к трактиру и к глазку в комнате стража Света.
На миг я увидела его: клюёт носом над бумагами, складывает фигуры из черт и рез…
О, мрак!
Озарение пришло, будто удар тележным колесом промеж глаз. Как раз таким я только что съездила монстру по горбу.
Растерзанная женщина поперёк кровати, сорочка в крови, раны на обнажённых плечах... И запись в протоколе — как там? — "убиты острым, кривым орудием"…
Это не свихнувшийся от похоти человекозверь и не полоумный людоед из леса. Я в одиночку гоню сквозь ночь сормасского потрошителя!
Но его нужно не прогнуть, а схватить. Только как? Он вынослив, словно демон, и невосприимчив к моей силе.
Над домом каретных дел мастера раскачивалась на цепях тяжёлая железная вывеска. Я налетела вихрем, рванула изо всех сил и — бац! — обрушила точнёхонько на голову монстру. Такой удар свалил бы слона, но потрошителя лишь оглушил на пару мгновений, заставив припасть на одно колено…
Большего я не ждала. Больше мне и не нужно.
Перетянула в себя энергию якоря, оставив в трактире лишь тень, тусклую, как свет далёкой звезды, — и разделилась на девять частей. Девять одинаковых прозрачных фигур обступили зверя, взялись за руки и закружились вокруг в беззвучном танце.
"Если дух твой в силах проницать все девять завес притяжения, все три завесы грёз, все три завесы мудрости и все три завесы забвения, то во власти твоей создать {призрачный хоровод}, способный зачаровать любое создание из плоти и крови и подчинить его твоей воле", — прочла я в одной запретной книге. Позже этот трюк спас меня от развоплощения, но истощил так, что моё призрачное тело едва не истаяло само собой. Впрочем, тогда я была неопытной девчонкой...
Девять моих "я" неслись по кругу, отбивая ногами чёткий ритм — каждое прибывало в двух измерениях, в зримом мире и за завесой. Завеса Памяти — для власти над прошлым. Завеса Желаний — для власти над будущим. Завеса Стихий — чтобы управлять телом. Завеса Покоя — чтобы управлять духом. Завеса Страстей, чтобы подчинить сердце. Завеса Иллюзий, чтобы подчинить разум. Завеса Зеркал — чтобы затмить взор. Завеса Дорог — чтобы указать путь. Завеса Света — чтобы повелевать жизнью. Завеса Тьмы — чтобы повелевать смертью.