— Взаимно, — отчего-то ухмыльнулся он и ушел.
Утром случилось невероятное. Меня отвязали, позволили отлучиться в лесок и накормили!
После завтрака лагерь собрали, и вся группа двинулась в лес. Связывать меня не стали, но окружили со всех сторон так, что было понятно — я все еще пленница.
Аран подошел только, когда все остановились и, сложив в кучу большинство вещей, начали куда-то собираться.
— Я тебе настоятельно советую не делать того, что ты, вероятно, задумала, — сказал он, а я вскинула брови. Опять? — Тарэйя не подпускает к себе незваных гостей. Нарушишь запрет — дорого поплатишься. Кто бы тебя не послал, подумай, что тебе дороже — его одобрение или собственная жизнь.
— Ты меня вообще не слышишь, да?
— Подумай хорошенько, — повторил он. — Дашь повод, и меня уже ничего не будет сдерживать.
Сжав губы, нахмурилась. Он непробиваем! За кого он меня принимает?!
Я еще продолжала недовольно сопеть, а Аран уже ушел, оставив со мной пятерых воинов. Как нарочно самых насупленных и грозных. В их компании чувствовала я себя откровенно неуютно, но куда деваться? Пристроившись у гладкого ствола какого-то деревца, я принялась изучать место, в которое угодила. При свете дня стало окончательно ясно — нахожусь я не на Земле!
Во-первых, небо. Не синее или голубое, а нежно-розовое, на высоте переходящее в почти малиновое. Потом — растительность. Темно-зеленая с сочными, мясистыми листьями трава; поблескивающий зеленый, серебристый и розоватый мох; высокие разлапистые кусты, напоминающие папоротник. Деревья — высоченные, со свисающими лианами и ветвями, усыпанными крупными темно-зелеными листьями, а кое-где и огромными цветами. И наконец сам воздух. Влажный, жаркий, наполненный тысячами незнакомых ароматов и чем-то непередаваемым. Казалось, я не дышу, а пью некую субстанцию, густую, странную, но вместе с тем приятно свежую.
Голова кружилась, я жмурилась от лучей яркого солнца и наполнялась непонятным предвкушением и волнительной радостью. А когда открыла глаза, поняла, что все пятеро воинов, приставленных караулить меня — спят!
Зашелестели кроны, трава пригнулась к земле, и сразу следом за порывом ветра я услышала мелодию. Тихую, манящую и такую красивую, что в нее хотелось вслушиваться, хотелось следовать за ней, найти источник. Поддавшись этому зову, я встала и пошла к краю поляны.