Костолиц выглядел бледнее, чем обычно, смотрел только в землю, старался держаться в тени автолета и старательно закрывал глаза подрагивающей ладонью. Ему плохо? Она предложила ему подождать Карен в машине, но он отказался. Ну и пусть мучается, если ему так нравится!
Эли увидела Карен издалека: она медленно шла, пошатываясь и потирая кулак, выглядела опустошенной и очень уставшей. Что с ней случилось на допросе? Избить ее не могли, обвинений никто не предъявлял, а значит, медикаменты применять права не имели. Но псибезы умеют манипулировать и давить на болевые точки. Что именно они задели?
Она рванулась к ней, но Ветер не пустил, сказав, что если она сунется, будет только хуже. Она поверила ему и не стала трогать сестру, тем более ее есть кому поддержать. Они перекинулись парой фраз, и Костолиц сбежал на «Метель».
Ветер попытался заговорить с Карен, но она не ответила и, колючая и неприветливая, молча залезла в автолет. Водитель подождал, пока все разместятся внутри, и поднял машину в воздух. Всю дорогу в салоне было тихо и напряженно.
После кондиционированной прохлады зной улицы показался обжигающим. Багаж оставили на прислугу: на распаковку вещей, переодевание и отдых время тратить никому не хотелось. Лучше покончить со «знакомством» сразу, а не оттягивать неизвестно насколько. Родители передали, что ждут их в библиотеке. Бергер по дороге туда ретировался в свою комнату, Кларк застыла на страже у входа в библиотеку. Счастливчики…
От волнения пересохло горло, а руки стали влажные. Сердце билось так, что пульсировало в висках. Она посмотрела на Карен, но ей, казалось, было все равно. Ветер молча пожал кончики пальцев, поддерживая. Эли глубоко вздохнула и толкнула тяжелую дверь.
Родители ждали и готовились. Мама в красивом платье любимого фасона, с широкими длинными юбками в несколько слоев. Голубое, с серой отделкой, оно отлично оттеняло ее глаза. Каштановые волосы уложены волнами. И серьги, как всегда, длинные из звенящих кристаллов. Отец в новом костюме выглядел внушительно, как никогда.
При виде их троих улыбка с лица лорда Влада стекла, он замер, сделал вдох сквозь зубы, крутанулся на каблуках и быстро ушел через другую дверь. Побледневшая леди Валеска водила рукой, пытаясь найти опору. Ветер подхватил ее и помог добраться до кресла. Эли подошла к ней ближе.