В Конклаве она пока что на шатких правах, отнюдь не равная прочим. Да, у неё есть личное Право голоса, но это ничего не значит. Если Высших жриц что-то не устроит в поведении малышки Киларден, или они захотят изменить решение, придётся вернуться туда, откуда началось восхождение – к младшим жрицам. А уж они не упустят своего случая начать травлю неудачницы, имевшей глупость проявить высокомерие к бывшему окружению.
Нейл полной грудью вдохнула сладкий осенний воздух.
Приближался Самайн, а с ним – и начало нового календарного года. Эту пору она любила с самого детства. Всё казалось особым – прощальные сполохи опадающей красной листвы, новые нотки в бегущих по камням ледяных струях ручьёв, долгие тёмные ночи, крики улетающих на зиму птиц. Природа готовилась к новому качеству – своей временной смерти.
Мать Нейл помнила то далёкое время, когда Оileán был густо укрыт снегом на всю зиму. Интересно, каково это?.. Холодные зимы стали редкостью, но всё же бывают. Обычно снег выпадает большей частью для того, чтобы таять, пропитывая водой рыхлую почву, на которой так обильно и зелено всходят травы. Вот и сейчас, перед закатом, в воздухе кружились мелкие ледяные крупинки, падали на мох, исчезали, напоследок смешиваясь с красками позднего солнца. Красиво… Есть, конечно, места, где снег лежит неделями и даже месяцами – в горах.
Теперь же ощутимо холодало, но Нейл это обстоятельство не особо трогало, как и многих других дроу вообще. Пусть изнеженные Светлые всего боялись – холода, солнца, жили себе под землёй, как суетливые землеройки, прорывали своими жуткими машинами ходы для новых укреплённых жилищ. Дроу другие. Они лицом к лицу встречались со всеми причудами этого мира – вселенским пожаром с небес и потопами, лютым морозом и иссушающим зноем.
Около трёх сотен лет назад несколько семей Светлых эльфов вернулись на Остров, хотя их никто не звал. Здесь вам не те жаркие плодородные земли, к которым вы привыкли, Solas! [Прим. авт.: Светлые, ирл.] На Острове поселились три Благородных Дома Светлых вместе со своими подданными. Выясняли отношения и между собой, и с Тёмными.
И их Алмаз затих, перестав испускать вечный свет, дарующий Светлым эльфам бессмертие.
Под тёплым плащом леди Киларден скрывался наряд, который с негодованием отвергла бы любая знатная Светлая эльфийка, почитающая себя образцом женственности. Светлые эльфийки даже вне дома носят сложные многослойные пеплосы и красивые платья…