Время ожидания тянулось бесконечно. Сэм изо всех сил старался казаться спокойным.
- Что там происходит? – Панни вытянула шею, привстав.
- Погрузка, - Оранж вскочила на ноги. – Наша партия?
- Нет. Мы следующие. Хотя…Мам, пап, там что-то случилось!
Но оба медика уже спешили к шлюзу, куда не спеша, как-то очень медленно, рывками, словно его тянули на невидимом тросе, втягивался челнок. Секунды, отмеряющие время погрузки, мелькали на табло, начав обратный отсчет, но уже и без того было заметно, что один из «Шершней» отстает от графика. Первый уже замер, распахнув грузовой отсек, а этот еще полз к своей отметке.
Наконец, дверь распахнулась. Дверь кабины, из которой вывалился разгневанный Хтон. Он буквально волок на себе испуганно дрожащую девушку.
- Спокойно. Спокойно, слышишь, дуреха? – твердил он сквозь зубы. – Все кончилось. Мы сели. Слышишь? Мы сели.
- Я б-б… боюсь… я, - она изо всех сил цеплялась за парня, - я б-больше не полечу. Он… мы разобьемся! Мы…
Звонкая пощечина заставила ее замолчать.
- Цыц! Без паники!
К ним уже спешил Тай Ро.
- Младший пилот Хтон, доложить обстановку!
- Эта… - он скрипнул зубами, как-никак, речь шла о его младшей сестре, - она чуть все не испортила. Запаниковала еще на старте. Машину пришлось вести в одиночку.
- Т-там что-то стучит, - дрожащими губами произнесла девушка. – Машина не исправна!
- Ерунда! Все системы работают нормально! И если бы ты не дергала так штурвал…
- Я боялась что-нибудь сломать!
- Отставить разборки, - негромко бросил Тай Ро. - Вы потеряли полторы минуты при посадке и еще почти минуту на глупую разборку. Мы отстаем от графика. Приказываю немедленно начать погрузку!
- Но челнок неисправен! – почти закричала Ния. – Он не может лететь!
Трах! Теперь уже пощечину она получила от Тай Ро.
- Истеричка! Я отстраняю тебя от полета именем капитана Дома! Иди к пассажирам.
Девушка всхлипнула в голос. Слезы катились у нее по щекам.
- Но это невозможно! – запротестовал Хтон. – Тай Ро! Вы не можете так поступить! Дайте Ние шанс! Она…
- Она глупая девчонка, которой рано было садиться за штурвал. Тем более, в таком деле, как высадка.
- Но я не могу лететь один. И потом… график… мы отстали уже на пять с половиной минут! – воскликнул Хтон. – Посмотрите на часы!
Оба мгновенно обернулись на табло. Первый челнок уже заканчивал погрузку оборудования. Еще пара минут – и в него начнут садиться пассажиры, которые уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу.