Сдержав слова, которые вывели бы брата из себя, девушка тихо продолжила:
- Алексей, послушай, я никогда тебя ни о чем не просила, но сегодня у меня к тебе есть просьба, вернее, я хочу попросить тебя о маленькой услуге… Помоги, пожалуйста.
Почувствовав себя значимым и имеющим власть, Алексей лениво ответил:
- Ну, если только о маленькой.
Подойдя к брату ближе, Мира произнесла взволнованным шепотом:
- Прошу тебя, узнай, есть ли у Ярослава невеста.
Хохот взорвал тишину комнаты. Вытирая нос, Алексей смеялся и смеялся. Наконец, сквозь слезы проговорил:
- Дурочка! Неужели ты – уродина и дура, нужна ему! Ты себя – то в зеркало видела? Ярославу нужна красавица, и она у него уже есть. Софья. Вот девка, так девка! А ты, - продолжая смеяться пьяным смехом, брат еле выговаривал слова, - размечталась, дура!
Мира стремительно выбежала из комнаты, однако едкий смех Алексея продолжал ее преследовать. Путь до своей комнаты показался ей мучительно долгим. Наконец, оказавшись у себя, девушка дала волю своим чувствам. Рыдания сотрясали ее тело, горькие слезы лились из прекрасных глаз. Дрожащими ладонями она вытирала свое лицо, снова и снова содрогаясь от душевной боли. Сегодня ей стоило огромных усилий и мужества обратиться к брату с просьбой, однако плата за это была высока – его презрение и унижение по отношению к сестре. Рыдая, Мира ощутила, как ее мечты начали таять словно снег в конце марта под лучами солнца. Девушке не хотелось верить ни единому слову Алексея, но тот уже посеял в ее тонкой душе ростки сомнения.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Следующим днем тетка сообщила Мире, что сегодня к ужину они ждут знатных гостей.
- Приведи себя в порядок, это единственное, что требуется от тебя, - строго попросила женщина, завидев племянницу с опухшими, от выплаканных слез, глазами.
На первом этаже все так суетились и достаточно громко шумели. Прислуга принесла большие столы и теперь расставляла лавки. Ароматом вкусных, редких праздничных блюд наполнился весь дом. Даже сам князь выглядел сегодня лучше, чем в обычные дни – он облачился в красивый, зеленый, вышитый золотом кафтан, к тому же, мужчина был абсолютно трезв, что вызывало удивление у его дочери.
Тетя Анна нынче тоже была особенно хороша – красивое платье из бархата изумрудного цвета выгодно подчеркивало красоту ее глаз. Если бы еще в этих очах были доброта и милосердие, Анну, без сомнения, можно было назвать прекрасной княгиней. Но, увы, там царили лишь холод и черствость, и, как бы Мира, на протяжении всех этих долгих лет не пыталась заставить себя полюбить ее, это было безуспешно, ведь сердце не обманешь и не прикажешь ему. Не могла девушка принять грубость и надменный нрав родной тети. Хотя, может, вся семья не могла принять и полюбить ее саму, Миру? « Что же со мной не так?» - это был один из самых часто задаваемых вопросов девушки самой себе.