- Уходи, - он сел, положил ружье на колени. – Сам уходи. Не связывайся со мной, если хочешь жить…
Парень вдруг рассмеялся. Коротко, нервно, дергая головой.
- С ума сойти, - прохрипел он, отхохотавшись. – После всего – и так вляпаться… Нет, это невозможно!
- Уходи, - повторил Проигратель. – Быстро. Пока не пришли остальные.
- А ты…
- Я? Что? Все, как всегда…
Выговор. Штраф. Месяц или два жесткой экономии, когда придется буквально с кровью отрывать каждую кредитку. Лихорадочные поиски подработки, попытки занять денег «до получки». Безрезультатно. Как всегда. Он привык. Он – Проигратель.
{Но это не значит, что и другие должны проигрывать!}
- Уходи.
- Ты мне…
- Нет.
Он смотрел в другую сторону. На экраны камер слежения. Все тихо. Все, как всегда.
- Они за тобой охотятся.
- Да. Я…
- Ты покойник. Если тебя найдут у меня…
Найдут обязательно. Остались считанные минуты. Вот-вот одна из камер слежения зафиксирует движение крупного объекта.
- Не найдут, - парень невольно выпрямился, - если ты мне поможешь.
- Я же сказал – нет! – он не сводил глаз с экранов. – И оставим этот разговор.
- Я прошу. Я так устал…
«Если бы ты знал, как устал {я!»} - вслух же он сказал совсем другое:
- Сейчас дождь. Он смоет твои следы. Если ты уйдешь прямо сейчас, у тебя есть шанс пересечь Периметр. Только сделай это не возле моего поста, а отойди хотя бы шагов на двадцать…
- Почему?
«Потому, что иначе мне придется открыть огонь на поражение, а я очень плохо стреляю. Потому, что иначе мне непременно станут задавать вопросы, почему я ничего не предпринял, когда увидел беглеца. Потому, что камеры зафиксируют момент перехода, и у меня опять будут неприятности. Я потеряю еще и эту работу и тогда…»
- Не спрашивай ни о чем. Просто сделай так, как я говорю!
- Откуда ты знаешь, что так правильно? – то ли от отчаяния, то ли еще по какой-то причине внезапно осмелел парень. – Ты же Проигратель, я правильно понял? А это значит…
Да, это значило, что к его словам ни в коем случае нельзя прислушиваться. Говорят: «Выслушай женщину и сделай наоборот!» А тут можно было сказать: «Выслушай совет Проигрателя – и рой себе могилу!»
- Я говорю то, что думаю. Твое дело – поступать так или иначе. Но уходи.
- Не уйду, - уперся парень. – Раз ты говоришь, чтобы я ушел, значит, я должен остаться…