Нужный андроид нашелся в отделе кибернетики, где репортеров было меньше всего. Он устроился в кабинете Бена, на стуле Бена и ногами на его столе. Эйден запрокинул стул на две задние ножки, прикрыл глаза и скрестил руки. Мини-Джур вертелся на его плече. За их эквилибристикой наблюдал тихий и чинный Слоун - готовый для наглядной демонстрации: аккуратно подстриженный, одетый с иголочки. Ковыряющий недра уха мизинцем. Как только хозяин кабинета ступил на порог, откуда-то выстрелила паутина безопасности, заключая императора в кольцо. Тот не пошевелился. Слоун же округлил глаза и спрятал некультурный мизинец за спину, а из двух углов рядом с дверью выплыли охранники. Бен понял, что императора перевели на чрезвычайный режим. Не сболтнуть бы лишнего при людях Бритца, решил он.
- Ваше Вели... - куратору показалось, что андроид не слышит, и шагнул ближе, рискуя напороться на сеть. - Ваше Величество!
Он надеялся, что таким образом нарушит равновесие системы стул-высокомерная задница-стол, и оккупант рухнет на пол. Эйден лениво скрипнул:
- Перезагрузка системы. Идет процесс установки обновлений.
- Серьезно?! У меня полный холл репорте...
- Дождитесь полной загрузки приложений.
Слоун припадочно захрюкал.
- Кликни его по мышке, парень, хах!
- Спасибо и заткнитесь, господин как-вас-там из как-там-где. Эммерхейс, ну! Не могу же я выйти к ним без презентации, с голыми руками.
- Почему с голыми-то, а как же я?! – опешил Слоун. - Я ж тут самое чудо! Да меня весь город знает, да как я болел... А тут - сцапали короля, и сразу нате. Здоровей, чем был! Че они, не сопсо... соспо... опсос...тавят А и Бэ-то?
Бен закатил глаза и мысленно сосчитал факториал семи.
- Хорошо. Я намекну им, что есть нечто большее, чем просто везение. Самые ушлые докопаются - рано или поздно! Дойдет и до других планет, а там... Помилуйте, не могу я прямым текстом называть Ваше имя, ведь Харген меня вздернет! Его прямое и недвусмысленное распоряжение - скрыть от совета правящих домов вмешательство империи. И в целом сотрудничество с врагом.
Эммерхейс качнулся и уронил мышь. Хвостик уже мелькал в коридоре, когда андроид встал, чтобы пересесть на край стола. Планшеты Бензера хрустнули под его задницей.
- Все верно. С той лишь разницей, Бен, что меня использовали, а это я – я! - намеревался использовать Харгена. Мне надо свалить с Браны! А сделать я это могу только по приглашению главы дома. Вопрос: на черта я им сдался, если у вас тут... «просто везение». Крутись теперь, как хочешь. Вместо презентации я всю ночь пьянствовал. По мне - чем больше чуши ты там намелешь, тем больше шансов, что советники за спиной Зури начнут интересоваться мной.