– Я говорил, что он перестал быть таковым. Я об этом позаботился, и мне незачем было его убивать. Тем более… прошло уже достаточно много времени, а Эльды все нет. На ее месте я был бы уже далеко от Рутина Яра…
Мне показалось? Или не показалось? Вот это вот – насчет «будь я на ее месте». И ведь второй раз уже. Сочувствует сбежавшей невесте?
Оруан счел возможным сменить тему, кстати припомнив о своей спутнице.
– Позвольте представить вам мою сестру, Ниреллу.
Девушка улыбнулась.
– Простите неучтивость моего брата, герцог. Он прежде всего прочего ставит искусство. В Рутином Яру не так уж много ценителей. Аристократы предпочитают Игорный дом любым другим увеселениям.
И я с уверенностью могу сказать, что так происходит не только в Рутином Яру.
Я поклонился и поцеловал пальцы Нирелллы. Перед глазами мелькнуло золотое кольцо тончайшей работы. Черные волосы рассыпались по плечам девушки. Прическа была незамысловата, но от этого оруанова сестра лишь выигрывала. Зеленые глаза ее озорно поблескивали – она видела мой интерес. Я решил, что она вдова. Такая красавица должна быть замужем, а не ходить под руку с братом на светских вечеринках.
– Должно быть, Рутин Ян не показался вам интересным, – предположила Нирелла; голос у нее был мягкий. – Учитывая обстоятельства.
– Учитывая обстоятельства, Рутин Яр кажется мне весьма загадочным, – ответил я.
– Вас манят тайны? – спросила Нирелла, и я невольно задумался, какие именно тайны она сейчас подразумевает.
– Выходит, мой театр показался вам привлекательным, – перехватил инициативу Оруан. Я кивнул.
– Не могу позволить себе забыть о деле, маркиз.
– А! Так вы пришли потому, что здесь сегодня собрались все лучшие люди Рутина Яра? Что же, мне остается лишь поддержать вас. Ведь речь идет об исчезновении моей невесты.
Нирелла мимолетно поморщилась. Носик ее при этом забавно шевельнулся. Потом сестра Оруана прикрылась веером.
– Ты все еще называешь эту распутницу невестой?
– Никакая она не распутница, Нирелла, ты слишком доверяешься слухам, – упрекнул Оруан. Нирелла вздохнула.
– Это для тебя слухи чересчур важны. Боишься, что люди скажут, будто ты оставил девушку в беде… Однако слухи все равно пойдут – не одни, так другие. Люди всегда будут что-нибудь говорить. А Эльда не заслуживает такого внимания.
– Фарфаля нашли убитым, и ни следа Эльды, – произнес Оруан, пытливо глядя на меня.