Ощутив горячую влагу на щеках, с досадой смахнула ее. Ну вот, разревелась, как та, прошлая Ерлина, способная расчувствоваться от каждой мелочи! Помню, как увидев в саду мертвую птичку, рыдала всю ночь. Могла ли представить, что пройдет совсем немного времени – и увижу десятки изрубленных тел, голову отца на пике во дворе и поруганное тело матери, лежащее в зале для приемов с бесстыдно разведенными голыми ногами? И как буду бродить по обезлюдевшему замку, переступая через кровавые лужи и мертвые тела, и не пророню при этом ни слезинки.
Единственным, что тогда ощущала, было сухое и горячее жжение в груди. Желание отомстить, уничтожить того, кто стал причиной всего этого кошмара. Я шла по дороге, удаляясь прочь от родного дома, и видела перед глазами хищное бледное лицо короля и его красные волосы, словно обагренные кровью. Наверное, именно это и придавало мне сил. О том же, как удалось выжить и почему, я старалась тогда не думать.
Кто-то дал мне шанс остаться живой и отомстить – это главное. И чтобы это сделать, я должна стать сильной! Забыть о том, кем была раньше, и стать другим человеком. Даже имя свое забыть, поскольку мое недвусмысленно намекало на происхождение. Ерлиной могли назвать только девочку из дворянского сословия. А значит, Ерлина умерла вместе со своей семьей.
Я пока не думала о том, как стану зваться теперь. Да и никто не интересовался, не спрашивал. За эти два месяца я лишилась всех своих иллюзий и поняла, что в этом мире можно полагаться только на себя. Что никому ты не нужен, кроме самых родных и близких. А у меня такой поддержки больше нет.
Вспоминая о том, как долго решалась впервые попросить подаяния и украсть необходимое мне платье, горько усмехалась. Последнее далось легче, ведь никто тогда не видел, что я делаю. Пробралась украдкой в крестьянский двор и стыдливо сорвала с веревки одежду, на которую ранее взглянула бы с брезгливостью и отвращением. Попросить же милостыню решилась только тогда, когда от голода уже мутилось в глазах и ноги отказывались нести дальше. Через три дня после начала моего пути в никуда. И каким вкусным показался кусок черствого хлеба, который мне бросили, как собаке. Казалось, ничего вкуснее в жизни не ела!
Иногда мелькала малодушная мысль найти кого-то из знакомых отца, бывавших в нашем замке. Попросить помощи, защиты. Прежняя Ерлина так бы и поступила, но новая с саркастической ухмылкой говорила, что это станет последним, что я сделаю. Как только Майрон Кровавый узнает о том, что я жива, то быстро устранит эту досадную ошибку. Мои же жалкие попытки добиться справедливости и рассказать о том, что на самом деле случилось в замке Ардгриам, заранее обречены на неудачу. Король умеет пресекать ненужные ему слухи, а меня и тех, кто мне поверит, ждет незавидная участь.