— Класс! — «похвалила» я себя и неожиданно увидела на одной из дверей четкую, хотя и немного странную, как будто выпирающую над поверхностью, надпись: «Приемная комиссия». — Может, сюда она и пошла? — спросила я себя и потянулась к дверной ручке.
— Ты уверена, что не ошиблась дверью? — не очень-то дружелюбно спросили у меня из-за спины.
Развернувшись, я лицезрела того самого парня с лестницы. Вблизи он казался выше. И моложе. А вот глаза... все того же невероятного цвета — темно-синий с вкраплениями изумрудного и даже черного. Они пугали и в то же время притягивали.
— Есть другие предложения? — спросила, в упор глядя на него.
— Зависит от того, что ты тут забыла.
— Я потеряла племянницу, — ответила я, и прежде, чем он успел остановить меня, толкнула дверь.
— Не стоит, — донеслось мне вслед.
Поздно. Угрюмого незнакомца уже не было рядом, а меня внезапно окружила тьма. Непроглядная и тягучая. Такая густая, что казалось, еще чуть-чуть, и я задохнусь в ней. Страх жаром окатил с головы до ног, но я заставила себя глубоко вдохнуть и сделала то, что помогало еще в далеком детстве. Представила вместо тьмы южное ночное небо, все испещренное миллиардами поблескивающих звезд и далеких созвездий. И словно в ответ на этот мыслеобраз тьма в самом деле вдруг озарилась разноцветными искрами. Все новые и новые звездные скопления вспыхивали у меня над головой. Голубые и розовые, серебристые и красные, они возникали из ниоткуда, образуя настоящий небесный купол. Невероятно!
Завороженная, я стояла, задрав голову, и не сразу заметила отворившуюся с другой стороны дверь. Яркий прямоугольник света явно указывал на то, что я все еще нахожусь в помещении, а не парю в просторах Вселенной.
— Следующий, пожалуйста, — услышала я неожиданное. — Ну же, проходите! — позвал голос.
Я огляделась, но никого другого в темноте не нашла. Пришлось идти мне.
Неуверенно перешагнув через порог, я на некоторое время зажмурилась, а потом с трудом разглядела сидящих впереди троих человек. Директор, проводивший нам экскурсию, сидел по центру. Справа от него расположился еще какой-то мужчина, слева — женщина.
— Просуньте, пожалуйста, руку в отверстие, находящееся в стене прямо за вами, — сказала она.
— Что? Зачем?
Я оглянулась, в самом деле заметив круглую дыру в стене, и вновь недоуменно воззрилась на экзаменаторов. Ведь экзаменаторов?