К счастью, небо смолчало. Зато я заметила среди угрюмых низких домиков один чуть более приветливый. С надписью «Кафе».
— Что ж, рискнем.
Бурча себе под нос ругательства и смахивая с лица капли, я добрела до заветной двери. Открыто. Ну надо же!
— Здравствуйте! — поздоровалась я с продавщицей, стоящей за прилавком. Кафе здесь совмещало в себе и магазин тоже. — Подскажите, пожалуйста, какой-то транспорт тут ходит? Рейсовый автобус? Или, может быть, есть поблизости автосервис.
— Поздно уже, автобус будет только завтра. Вы покупать собираетесь? — спросила она, кивнув мне за спину, словно там уже столпилась небывалая очередь. — Или только спрашивать?
— Кофе, — хмуро ответила я. — Нет, лучше чай.
Продавщица хмыкнула и небрежно налила кипятка в пластиковый стаканчик. Дешевые чайные пакетики, сахар кубиками и пластиковые палочки лежали тут же на прилавке.
Расплатившись за сей деликатес, я села за шаткий столик у окна и уставилась в стремительно темнеющее пасмурное небо. И что теперь делать?
Ответ пришел неожиданно.
— Вы, должно быть, едете в школу? — спросили у меня. Подняв голову, я увидела пожилого мужчину в простой серой куртке и кепке. — Позволите? — спросил он, снимая головной убор и присаживаясь напротив.
— Как вы догадались? Сюда заглядывают только те, кто едет в школу? Постойте. Вы сказали, в школу? — я была сбита с толку. Официально это учебное заведение называлось все-таки колледжем.
— То самое и сказал, — ухмыльнулся мужчина. — Я Василий Семенович, постовой.
— Я не понимаю...
— Новенькая, да? Поверхность Земли всегда была неоднородна, а сейчас это проявляется куда заметнее. Здесь, вот в этом самом поселке, начинается потенциально особенно уязвимая к разрывам зона. Вот и стережем, — улыбнулся он.
— Ясно, — выдохнула я.
Мужчина усмехнулся, без труда догадавшись, что поняла я немного. Совсем ничего не поняла!
— Позвоню Аркадию Борисовичу, он пришлет кого-нибудь за вами, — сказал он и встал. — А за машину не волнуйтесь. Здесь никто не тронет.
— Не тронет, — пробормотала я, когда он ушел. — Лучше бы починили.
Не знаю, как у них получилось, но приехали за мной на удивление быстро. Высокий темноволосый красавец спортивного телосложения протянул мне руку и представился:
— Антон Павлович. Не Чехов. Можно просто Антон, — и он широко белозубо улыбнулся.