- Вижу – вы рыцарь, - произнес мужчина с самой длиной и лохматой бородой. Он был не самым рослым из своих товарищей, но с самым свирепым выражением на лице. – А это, как погляжу, никак жрица?
Взглянув на Риза Керон заметила, что он старался не выпускать из поля зрения нападавших. А они подходили все ближе и ближе, хотя и с явной опаской.
Керон было не по себе, она еще ни разу не оказывалась в подобных ситуациях и не знала, чего ожидать от этих крестьян. Видя их износившуюся одежду и тощие тела, она почувствовала к ним жалость. Возможно, удастся все решить мирным путем?
- Я знаю, что вам живется трудно, - произнесла Керон, достав из поясного мешочка несколько серебряных монет. – Возьмите и пропустите нас с миром.
Она бросила монеты тому мужчине, который начал разговор и показался посвященной предводителем. Крестьянин ловко поймал серебряники, быстро взглянул на свою добычу и противно ухмыльнулся, явив почерневшие зубы.
- Мне кажется это слишком малая плата за ваши жизни. Отдавай весь кошель, и тогда мы вас пропустим!
Керон ощутила, как где-то внутри нее зарождается гнев. Она уже хотела резко ответить жадному мужику, но ее опередил рыцарь.
- Берите то, что вам дают, и проваливайте, пока еще живы, - холодно произнес он, не отрываясь от глаз главаря. – Радуйтесь тому, что вам дали из жалости, и будьте благодарны!
Он многозначительно положил ладонь на эфес, но это не возымело действия.
- Кэрнок! – Предводитель коротко кивнул огромному детине слева от себя. – Нам здесь угрожают. Не порядок…
Заросшее черными волосами лицо крестьянина чем-то походило на звериную морду. Кэрнок тотчас перехватил топор поудобнее.
- На твоем месте я бы подумал, прежде чем сделать еще хоть один шаг, - мрачно заметил Риз и ловко выхватив меч, направил его острие в грудь детины. – Я не шучу.
Крестьяне остановились в нерешительности, в глазах людей промелькнул испуг.
Кэрнок попятился от рыцарского меча и повернулся к предводителю:
- Слушай, Стах, мне вообще-то жить еще хочется и не улыбается быть рассеченным надвое…
- А ты уже струсил? Но нас дюжина, - Стах кивком указал на крестьян. – Или ты уже забыл, что рыцари и «праведники» жируют, а мы дохнем от голода?!
- Нет, не забыл, - тут же потупился Кэрнок.