- Кто там?
Хотя меня так и подмывало ответить: "Почтальон Печкин!", но я взял себя в руки и, придав голосу должную суровость, ответил:
- Я ваш новый участковый уполномоченный полиции. Кто-то из взрослых есть дома?
Послышалось неясное скрежетание, а потом расстроенный голос:
- Я не могу открыть окошко.
Ребенок явно еще не подружился с буквой "р". Я взял инициативу в свои руки:
- Так может быть, откроешь калитку?
- Нет. Мама не разрешает открывать чужим людям.
Я уже начал выходить из себя:
- А где мама?
- Она поехала на рынок.
- Так ты что, один?
- А зачем вам это знать?
Я тяжело вздохнул и решил начать сначала:
- А как тебя зовут?
Долгая пауза с пыхтением. Потом малыш все же решился:
- Мама говорит, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми!
Я уже чуть не схватился за голову.
- У вас там есть кто-то постарше?
- Да.
Я потерял терпение:
- Кто?
- Мишка.
- Так позови! - прикрикнул я и с опозданием отругал себя за несдержанность. Ребенок притих, а потом испуганно ответил:
- Сейчас.
И шорох удаляющихся шагов. Я застыл в напряжении, не зная, как это расценить - то ли обиженный ребенок ушел плакать в укромный уголок, бросив: "Сейчас!" в смысле: "Не дождешься!", то ли он действительно пошел кого-то звать. К счастью, верным оказался второй вариант. Вскоре я опять услышал шаги у калитки, эмоциональное шептание, а потом голос постарше задал тот же вечный вопрос:
- Кто там?
Я набрал побольше воздуха в грудь и торжественно-официальным тоном произнес:
- Ваш новый участковый уполномоченный полиции, старший лейтенант Бобрик.
Кто-то прыснул от смеха, ему вторил младший писклявый хохот. Они явно старались смеяться шепотом, но у них это не получалось. Вот уж паразиты - смеяться над фамилией вздумали! Застарелая школьная ярость только начала поднимать голову, но я быстро осадил ее, напомнив себе, что передо мной - а вернее, за калиткой - дети. В конце концов, раздался металлический скрежет, а потом чуть выше моей груди приоткрылось оконце - небольшое, примерно с альбом для рисования, да еще и зарешеченное изнутри. Как на зоне, честное слово. Через оконце на меня смотрели потрясающе красивые сине-серые глаза в окружении блондинистых вихров. Судя по прическе - мальчишка, хотя таким глазам любая девчонка позавидует. Подойдя ближе к калитке, я увидел внизу и девочку - отсюда просматривалась лишь каштановая макушка и сияющие любопытные глазенки. Ну что ж, похоже - это и есть Тропаревы, Михаил и София. Я устало вздохнул и завел свою песнь сначала: