– Коров не пробовали разводить?
– Пробовали некоторые. С голоду померли, а коров степные волки пожрали. Люди надежнее будут – сами в руки оружие берут и на волков идут. Коровы так не могут… Опять же трава – в степи она только пару недель зеленая. А люди – не коровы: готовы есть все подряд.
– Понятно. Ну а как кончатся свободные людские земли, что тогда делать станете? Друг на друга пойдете войной?
– Того не ведаю, – ответил Гвидро. – Грамотный Вы, Лорд! А я так и своего имени писать не умею. Закорючку ставлю…
Помолчали. Стало слышно, как где-то в ночи кричит испуганная птица.
Как рассвело, к ним приползли трое орков, приволокли деревянные щиты. Так, под прикрытием щитов, Эрто и Гвидро выбрались с линии обстрела.
Утро настало нерадостное. По всему лагерю расползся вместе с чадящим дымом горелого мяса треп про то, как драконий всадник прятался от стрел за валуном вместе с орочьим сотником.
ГЛАВА 3. Лорд-искатель
Лорд Марес прилетел в замок поздно ночью.
Крок, приземлившись на пустынном дворе замка, ссадил демона, а сам, забравшись на каменную стену укрепления, оттолкнулся мощно лапами и стремительно сорвался черной массой вниз. Следом за ним в обрыв устремился и шипастый хвост крылатого. Поток холодного воздуха подхватил расправленные крылья и унес прочь от замка зверя. Крок был черным – самая распространенная масть среди драконов. В темноте не разглядишь, пока не вспыхнет пламя, а как вспыхнет – будет уже поздно…
Лорд тронул камень ограждения, кладка местами потрескалась и сыпалась.
– Сколько же поколений ты даешь опору для толчка крылатым? – проговорил чуть слышно демон.
В ответ лишь тишина…
Все замки Лордов были так устроены – присутствовала и отвесная стена, и площадка для посадки крылатых слуг демонов. У этого замка была и вторая площадка, много больше той, что целиком занимала обширный двор замка. Марес вспомнил сейчас тот зимний день, когда он привез девчонку в замок. Потеряв ее, он каждый день думал о ней, не переставая вспоминать разные мелкие детали. Сердце вело себя странно, и устав бороться с нахлынувшими однажды чувствами, лорд перестал реагировать на его стук.
Итак, площадка… Лорд Марес посмотрел в темноту, очертания ее во мраке не угадывались. Все пять драконов приземлились тогда на второй площадке, расположенной чуть в стороне, на повороте дороги, вырубленной в скальной породе. С площадки открывался великолепный вид на горную гряду и этот замок…