Там оказалась хороших размеров ниша, чью стену едва ли не полностью занимала фреска, изображающая некоего господина – я бы сказал мага, но в том месте, где мы находились, это посчитали бы кощунством – вонзающего сверкающее огнём копьё в какое-то страшилище. Под фреской находился массивный ящик со стеклянной верхней крышкой. При этом магически усиленной так, что дала бы фору любой броне. Я с любопытством заглянул в ящик, чтобы увидеть обитое красным бархатом днище, а в остальном тот был пуст.
- Что за артефакт здесь хранился, монсеньор? – повернулся я к настоятелю, взирающему на ящик с непонятной смесью ненависти и решимости.
- Не важно, – быстро ответил тот, пожав плечами. – Главное, быстрее найти похитителя.
- Это важно! – пришлось повысить голос. – Как раз для того, чтобы найти преступника. Узнав его цели, мы значительно сузим круг подозреваемых.
- Сомневаюсь, господин Винтерфилд, – пробормотал настоятель, однако продолжил: – Впрочем, в этом нет никакой особой тайны, это знание вы получили бы в любом теологическом справочнике. Украли реликвию, которая хранилась в нашей обители на протяжении последних трехсот лет, маску преподобного старца Софония – он сделал лёгкий кивок в сторону картины. Я тоже скосил глаза на изображённого на фреске мужика – на старца тот никак не походил. Ну, да ладно.
- Что за маска? В чём её ценность?
Настоятель снова завздыхал.
- Согласно чтимой нами легенде, господин Винтерфилд, святой старец Софоний, надев эту маску, получил власть над порождениями тьмы и прогнал тех из нашего мира, – сдерживая рвущиеся наружу чувства – злость, раздражение, досаду? – тем не менее ровно ответил он.
«Вот что, значит, изображает это чудище на фреске» – догадался я, наконец. Но эта мысль мелькнула и пропала очень быстро, так как важным было другое: артефакт, согласно словам настоятеля, не только изгонял демонов, но и подчинял их. Мечта любого заклинателя!
«Эх, всё-таки не случайно те ребята давеча шалили в полумиле от обители!»
- Артефакт когда-либо использовали для вызова демона после Софония? – поинтересовался я, чем вызвал весьма острую реакцию со стороны настоятеля.
- Подобные мысли кощунственны, господин Винтерфилд! Это священная реликвия, а не….
- Да, да, – прервал я его в свою очередь. – Но похитили её, скорее всего, именно для подобных целей. На хранилище магическая печать. Где вы обычно держите ключ, и кто имеет к нему доступ?