- Доброе утро, милорд, – церемонно поприветствовал меня камердинер, не отрывая взгляда от стоявшей на горелке турки.
- Сколько раз тебе говорить Ганс, что здесь нет больше ни милордов, ни светлостей, – вздохну я, не особо надеясь, что тот меня услышит. Старик упрямо поджал губы, чем придал ещё больше внушительности своему орлиному профилю. Вот из кого вышел бы классический граф, а то и целый герцог!
- Само понятие нищий маркиз вызывает только жалость, – напомнил я упрямцу.
- Барон Крауфильд за дочерью даёт двадцать тысяч, виконт Глазерой пятнадцать, а граф Страуфолк аж двадцать пять и поместье в придачу, – укоризненно выдал тот, ставя передо мной на стол кружку с терпким напитком.
- Страхолюдина, наверное, – заметил я. Камердинер поджал губы ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж больше.
- В вашем финансовом положении, милорд…. – начал он.
- Моё положение меня вполне устраивает,– прервал его я, добавив на всякий случай: – И моя работа тоже.
- На побегушках у простолюдина!
- Мы живём в просвещённый век, Ганс, в котором титул имеет значение только для придворных хлыщей.
- Слышал бы вас ваш покойный батюшка! – возвёл очи горе старик.
- То не промотал бы состояние моей матушки? – ехидно поинтересовался я у Ганса в ответ, добавив: – Кстати, отец-то сам этим титулом пожертвовал ради матушки.
Камердинер ничего не ответил, а, вздохнув, присел на соседний табурет.
- Да не расстраивайся ты так! – решил утешить я старика. – Мне только двадцать шесть. Связать себя брачными узами с какой-нибудь скучной девицей, которая будет думать только о доме и о детях, я ещё успею.
- В этом нет ничего зазорного, милорд, в отличие от ваших ночных похождений, – строго парировал тот. Порядочная жена как раз думает о доме и детях, и порядочный муж тоже, – увлечённо читал он свои любимые нотации, а я кривился с каждым произнесённым им словом.
- Доживу ли я до этого? – ещё горестнее вздохнул старик, взывая к жалости, но при этом поглядывая на аккуратно сложенную газетку, лежащую на углу стола. «Светские новости» были любимейшим чтением Ганса, и я подозревал, что именно оттуда происходили все эти бароны с графами в придачу со скучными дочерьми и их приданым.
- Конечно, Ганс! Какие твои годы! – немедленно вскинулся я.
- Мне семьдесят два, милорд!
- Вот именно! При должной заботе о своём здоровье ты и меня переживёшь, – ответил я и решил закрыть эту тему, обратив внимание на прикрытую салфеткой тарелку: – Что ты там прячешь?