— Да-да-а-а… — пропел завхоз. — А вот с ключами незадача.
— В каком смысле? — доброжелательные нотки окончательно исчезли из моего голоса. — Уж не хотите ли вы сказать…
— Хочу. И сказал. — Эр Бири поднялся, подошел ближе, остановившись в локте от меня, и заговорщицким шепотом добавил: — Но, конечно, я не оставлю вас в беде.
Прямо-таки благородный рыцарь. Еще бы правый глаз поднял из моего декольте — вообще было бы чудесно.
— Есть у меня один домик… — Завхоз потряс перед моим лицом кулаком и раскрыл его, демонстрируя на открытой ладони старый желтый ключ с магической руной на основании. — Только его в порядок нужно привести. Там жил до вас совершенный неряха…
— Скажите главное: в нем есть кровать, горячая вода и ванная комната?
— Обижаете. Конечно.
Я протянула руку вперед, но нужный мне кусочек железа снова исчез в кулаке эра Бири. На мой вопросительно-гневный взгляд оборотень рассмеялся и все-таки отдал ключ, при этом в глазах его блеснуло что-то вроде торжества.
— Пойдете влево, мимо третьего корпуса. Там сразу увидите домики для работников колледжа. Ваш будет ближе всех к лесу. Со стороны плаца, то есть.
— Спасибо.
Больше всего хотелось не благодарить оборотня, а еще раз ударить сумочкой по голове, чтобы стереть довольный оскал с лица. Но сумочку было жалко.
— Ну, что вы… это моя работа. Всего хорошего, эра.
Меня проводили взглядом, полным довольства. Уж не знаю, что там за дом ближе всех к лесу, но чувствую, хорошего мало.
Еще добрых двадцать минут, лимонный чемоданчик стучал колесиками по мощеной камнями дорожке. Я нашла-таки корпус 3, потом 3А, потом домики. Плац оказался далеко за ними, а лес и того дальше. Поминая завхоза совсем недобрыми словами, доплелась до самой окраины и удивленно остановилась, подавившись очередным: “... чтоб его в состоянии полу гиены заклинило”.
С подозрением оглянувшись назад и по сторонам, оставила чемоданчик на дорожке и обошла по дуге увиденное жилище. Дальше домов не было, этот был последним. Деревянный, ухоженный, выкрашенный в черный цвет с открытой верандой справа от входа, он никак не напоминал то, что уже нарисовалось в моем воображении.
— Все-таки первое впечатление обманчиво, — довольно мурлыкнула я. — Не так плох эр Бири, как можно было себе придумать. Нужно будет отблагодарить его как следует и по-настоящему извиниться за нехорошее знакомство.