Уже у самых деревьев остановилась, набираясь смелости, а потом шагнула вперед, ожидая чего угодно.
Сердце бешено колотилось, в глазах от нервов забегали темные мушки, в ушах засвистело. А вокруг все по-прежнему: ничего не произошло. Лес оставался прежним, тропинок в нем не было, живых существ тоже.
— Мрак, — пробормотала себе под нос. — Добро пожаловать фиг знает куда, эра Аурика. Хоть бери и кричи, надрывая связки.
— Ну, зачем же кричать? — раздался мужской голос откуда-то спереди и левее.
Сердце с грохотом прокатилось по пищеводу и застряло в желудке. Меня слегка замутило.
— Добрый день, — проговорила вежливо, крепче сжимая сумочку в левой руке.
— И вам того же, — снова отозвался неизвестный, копируя мою интонацию.
— Я по распределению… — прокашлявшись в кулак, заговорила более строгим, “рабочим” тоном. — К вам. Если это колледж.
— Это он самый.
— Прекрасно. А я — новый преподаватель истории и теории возникновения Магновира.
— Вы? — в голосе говорившего послышалось недоверие.
Неужели все так плохо? Постаралась представить, какой предстала перед глазами незнакомца. Стройная девушка лет двадцати, среднего роста, с длинными рыжими волосами, ярко-зелеными глазами и немного растерянным выражением лица - не каждый день приезжаю на работу в лес, тут меня можно было понять. Одежда вроде бы подходящая случаю: черная юбка чуть выше колен и тонкая — не по погоде — блузка. Завершали ансамбль новые туфли на среднем каблучке. Классика, как и положено преподавателю. В руках я сжимала ручку от ядовито-лимонного чемоданчика и черную лакированную сумочку весьма известного бренда.
Хотела выглядеть презентабельно, но получилось, видимо, как всегда…
Впрочем, говоривший быстро понял бестактность своих слов и исправился. Кашлянув в кулак, он уже вполне дружелюбно уточнил:
— Так чего же не проходите? Заждались уже!
Подумав, я сделала еще шаг вперед. Каблук увяз в земле, пейзаж вокруг не изменился. Глаза снова зашарили по встречным веткам многочисленных деревьев.
— Пропуск предъявите, — хмыкнул неизвестный. — Медальон, эра.
Тут вспомнились слова Горгоны перед отъездом из родного университета:
{— Вот вам, эра Шторм, документы. Рекомендации отправили по магическому почтамту с уведомлением. Надеюсь, не потеряются. А это, — она вынула из кармана мантии серебряный медальон с выгравированной на нем буквой “П”, — гарантирует ваше трудоустройство. Умоляю, Шторм, не потеряйте.}