- Куда этот самолет полетит потом? - снова спросила Глэдис, тщательно выговаривая слова.
- Простите, мисс... - растерянно пробормотала стюардесса. Да что она, других слов не знает, что ли?
- Но я хочу в Ла-Гардиа! - попыталась Глэдис в последний раз поспорить с неизбежным.
- Простите, мисс, - с бесконечным терпением повторила стюардесса, - прошу вас выйти из самолета. Может быть, вы хотите, чтобы я пригласила кого-нибудь из службы безопасности аэропорта - помочь вам?
- Нет-нет, не стоит! - услышав эту угрозу, Глэдис вскочила, схватила чемодан и устремилась к выходу.
Это было как раз то, чего она больше всего хотела избежать - ее бывший муж, Джек Четтерсон, работал в службе безопасности аэропорта Монро.
* * *
Сойдя с трапа, Глэдис огляделась. Вдалеке светилось здание аэропорта, но автобус с пассажирами уже ушел. Ну и черт с ним! - ей было в другую сторону.
Слава богу, одежда на ней была темной. Темно-синий - под цвет глаз - костюм, черные сапоги на высоком каблуке, сумка и чемодан тоже черные. В такой темноте никто и не заметит, как она тихонечко переберется через ограду и уйдет подальше отсюда.
По мере ее продвижения от маячивших на горизонте огней аэропорта толку было все меньше и меньше и под ногами скоро стало совсем уже ничего не видно. Глэдис шла очень медленно, боясь споткнуться и надеясь, что рано или поздно наткнется на забор. Лучше бы пораньше! Трава, с воздуха всегда казавшаяся ей гладкой, как английский газон, изобиловала кочками и выбоинами, тонкие каблуки цеплялись за какие-то ветки и вязли в мокрой земле.
На забор она действительно наткнулась - увы, в прямом смысле этого слова. При очередном шаге, совершенно неожиданно, ее лицо, грудь, носок сапога и судорожно выброшенная вперед рука - словом, все тело - чувствительно соприкоснулись с шершавой твердой поверхностью. Звук, сопровождающий этот удар, гулко разнесся на сотню футов вокруг: - "Бам-м".
Испуганно ойкнув, Глэдис отшатнулась и потеряла равновесие. Приземление было мягким - к сожалению. Если бы хоть кто-то поинтересовался ее мнением, она бы выбрала пусть более жесткое, но сухое место, а никак не лужу! С трудом встав на четвереньки, она нашарила сумку и выпрямилась. В кармане плаща должна была быть зажигалка - ее единственное спасение сейчас! Слава богу, что после ухода от мужа Глэдис начала курить - понемножку, иногда, чтобы показать всем окружающим, что она современная, эмансипированная и свободная женщина. А все он виноват! Если бы не эта мерзкая белобрысая рожа, она сейчас бы уже была дома, а не стояла на ветру с мокрой задницей, тщетно пытаясь что-то разглядеть в темноте.