- Нет, я совершенно серьезна. Не беспокойся, на твоей привычной жизни это никак не отразится. Отбором я займусь лично! Хочу убедиться, что его победительница станет для тебя поддержкой и опорой. И, конечно, хотелось бы, чтобы она обладала сильной магией, чтобы скорее зачать ребенка.
- Я отказываюсь. – Рион нахмурил темные брови.
- Что значит – отказываешься? – Я тоже поднялась с софы. – Риональд, с каких это пор ты не доверяешь родной матери?
- Это не вопрос доверия, матушка! Я не собираюсь жениться в ближайшие лет пять. А если мой дядя вдруг появится, пусть еще попробует меня победить.
- Рион, Кейден – сильный маг. Уверена, он не стоял на месте.
- Хочешь сказать, я – слабый? – Сын начинал злиться. Нет, пора доставать из рукава второй козырь. Я схватилась за грудь и со стоном осела на софу.
- Матушка, что с тобой? – Тут же кинулся ко мне Рион. – Тебе плохо? Лекаря!
- Ничего, дорогой. Это всего лишь сердце, - прошептала слабым голосом. – Ты же знаешь, после смерти твоего отца только ты у меня и остался. И если Кейден вызовет тебя на поединок… О, я не переживу!
- Но матушка…
- Ваше величество! – К нам уже спешил королевский лекарь. Мой личный, очень хорошо знающий свои обязанности. – Мой государь, позвольте.
Он протиснулся мимо Риона и склонился надо мной, раскрывая магические поля. Кстати, крайне полезная укрепляющая магия. Я задышала ровнее, но все равно попросила подать нюхательные соли.
- Что с матушкой? – спросил бледный Рион.
- Сердце её величества слишком слабо и подорвано заботами о благе государства, - со скорбным лицом сообщил тот. – Я уже говорил вам, ваше величество, что любые волнения противопоказаны её величеству Регине. Поберегите её здоровье, в следующий раз я могу не успеть. А пока что – покой, только покой.
Я махнула рукой, и лекарь удалился, а перепуганный сын склонился надо мной.
- Матушка?
- Все в порядке, дорогой, - приняла его руку и осторожно села. – На чем я остановилась? Ах, да, на женитьбе. Я бы хотела, чтобы ты понял…
- Я все понял, матушка, - склонил голову Риональд. – Пусть будет отбор.
- Я люблю тебя, мой мальчик, - крепко обняла его, забыв про этикет. – У меня самый лучший сын на свете. А теперь иди, тебя ждут.
Коснулась губами его лба и отпустила. Дождалась, пока стихнут шаги в коридоре, и поспешно поднялась с софы. Предстояло много дел! Отправить вестников во все округи, приказать герольдам трубить на всех улицах столицы, заказать новое платье к церемонии начала отбора, чтобы затмить всех кандидаток в невесты и сразу показать, кто во дворце главный.