Время шло, но неведомые гости не торопились уходить. Она чувствовала, как кто-то топчется на пороге и тяжело сопит. Снова постучался, отчего по спине поползи мурашки, а в животе стало сладко и тяжело одновременно – как в детстве, когда пряталась от кузена, а он бродил по дому и с руганью ее разыскивал.
Снова стук. И, наконец, голос:
- Госпожа Нирс! Данивьен, если вы здесь, пожалуйста, откройте!
Она выдохнула с облегчением, но теперь уже сердце зашлось в сумасшедшем беге. Она узнала голос: он принадлежал Кио.
- Откройте, госпожа Нирс! – повторил мужчина, - прошу вас!
«Интересно, а с чего он решил, что я здесь?» - Дани все еще мялась напротив дверей. Ей совершенно не хотелось видеть ни Кио, ни, тем паче, его мать.
«Ах, да. Запирающие артефакты сорваны. А на столе Аламара остались документы…»
Она на цыпочках подошла к двери и спросила в щелку:
- Что тебе нужно, Кио?
- Хвала Всеблагому! – в его голосе послышалось явное облегчение, - вы живы! Прошу вас, откройте… Я ведь ничего вам дурного никогда не делал.
Дани, поразмыслив несколько мгновений, все же дернула засов, приоткрыла двери и вышла на порог.
- Зачем ты пришел? В городе опасно.
В светло-серых глазах Кио, что были так похожи на глаза самого Аламара, скользнула тень страха.
- Я пришел, чтобы попросить вас вернуться, госпожа Нирс, - глухо сказал он, - особняк теперь ваш.
- Ты шутишь, - она покачала головой, - особняк этот никогда моим не был. Это особняк моего мужа.
- Данивьен, - хрипло сказал Кио, - я всегда служил Аламару, и не позволю погибнуть его жене, только потому, что…
- Потому что из-за нее он и умер?
Тут Дани увидела, что Кио держит в руке корзину, накрытую чистым полотенцем.
- Я не вернусь, - сказала она твердо, - пусть твоя мать будет спокойна на этот счет.
- Она была неправа и раскаивается, - быстро промолвил он, - Данивьен, пожалуйста… Я должен тебя беречь.
Она вздохнула. На сердце стало горько. К чему теперь все это? Зачем?
- Ты ничего не должен мне, - ответила тихо, - как и я тебе. Я останусь в этом доме. К тому же, как вам наверняка известно, этот дом теперь мой.
- Но… Данивьен, - Кио тряхнул головой, - я не понимаю. Как ты проживешь без помощи?
Дани снова бросила осторожный взгляд на корзинку. Чистое полотенце сверху манило, как будто нашептывало – приподними меня…