Дверь распахнулась. Один из «орлов» стоял на пороге.
- Атака тварей отбита, - промолвил он. – На сегодня.
Громкие радостные крики были ответом на его слова. Девушки обнимались. Мужчины облегченно вздыхали.
- На сегодня? – владелец замка слушал внимательнее остальных.
- На сегодня, - повторил гость. – Однако, это уже немало. Наши потери – всего один человек. Но стая понесла тяжелый урон – шесть этих тварей нескоро смогут вернуться и присоединиться к сородичам. А если боги будут милостивы, и погода переменится, то ближайшие несколько дней пройдут спокойно. Можно будет снарядить людей за дровами.
С этими словами он прошел к камину, протянув над огнем ладони, и добавил, обводя всех взглядом:
- Там ужасно холодно!
Губы его дрогнули в улыбке, неловкой и одновременно такой искренней, что никто не подумал сделать рыцарю выговор. Он был гостем, кроме того, он был «орлом», на которых всегда смотрели с благоговением. И, когда их взгляды случайно встретились, Милолика, все еще сидевшая в своем кресле, ответила на эту улыбку.
Несколько часов спустя, когда занялся тусклый зимний день, все собрались в пиршественной зале замка. В камине пылал огонь, снизу, с кухни, доносились ароматы свежего хлеба и жареного мяса, но люди не радовались предстоящей трапезе. Погода и не думала улучшаться. По-прежнему за окном выла метель. В узкие слюдяные оконца летели хлопья снега, и в десяти шагах уже ничего не было видно.
Вернувшись с крепостной стены, которую они обходили дозором, в зал вошли оба «орла». Они были в снегу с ног до головы и торопливо отряхивались.
- Похоже, милсдарь, мы ошиблись, - сказал тот, что старше, обращаясь к владельцу замка. – Этой ночью опять стоит ждать нападения.
- Опять? – господарь Милонег всплеснул руками. – Сколько же можно?
- Пока не стихнет буран и не выглянет солнце…
- Или пока эти твари не ворвутся сюда и не перегрызут нас всех, - процедила его мать.
- Счастье, мамо, что вас не слышала Милолика, - проворчал володарь Красовицкий и бросил взгляд на вторую дверь, ведущую напрямик в Девичью башню. Даже особые обстоятельства не могли заставить сурового господаря смягчиться и позволить дочери быть вместе со всеми. Исключение делалось только для ночи – Девичья башня была самой безопасной в замке и в случае, если снежные волки прорвались бы внутрь, у ее обитателей были большие шансы уцелеть.