Маша дружбой с Полиной дорожила, ибо друзья на дороге не валяются, а такие друзья, с которыми не так уж и мало было пройдено, включая пресловутые огонь, воду и медные трубы, - и подавно. У Маши их таких – только Поля и Артур. Причём, если с Артуром они познакомились в институтские годы, то с Полей дружили аж с пятого класса школы. Полина тогда была пугливым десятилетним ребёнком, только-только переехавшим в город с Дальнего Востока. До этого она жила с бабушкой по материнской линии, но после её смерти Полю к себе забрал отец. Человек замкнутый, нелюдимый, не особенно общительный, как потом поняла Маша.
И если всё с тем же Артуром Маша практически сразу нашла общий язык, то вот с Полей подружились они не на раз-два: задорная и скорая на ответ Маша вначале не могла найти ни одной точки соприкосновения с этой шуганной и осторожной девчонкой, которая сидела на последней парте, уткнувшись в учебники, и отказывалась идти на контакт. А ведь Маша предлагала не один раз! И сесть за её парту, и пойти вместе в столовую, и записаться в один танцевальный кружок, а также одолжить запасной карандаш, когда на уроке математики вдруг обнаружилось, что Поля забыла свой дома, и даже напрямую спросить – как там, на Дальнем Востоке живётся, чай, - не Центральная Россия?
Поля дичилась и на Машу обращала ноль внимания, пока однажды они не оказались вовлечёнными в одну авантюру, закончившуюся на «ковре» у директора школы. С этого, как ни странно, и началось их сближение, которое позже переросло в крепкую дружбу, длившуюся вот уже почти семнадцать лет.
Поля со времён школьной скамьи сильно изменилась: как внешне превратившись в писаную красавицу с точёной фигуркой и копкой роскошных чёрных волос, так и внутренне переборов в себе неуверенность и страх. А вот Маша... Маша ничуть не изменилась. Разве что характер подурнел еще больше, – но это со слов Поли.
- Я серьёзно, Машенька, - заметив, что подруга пытается быть любезной, но ни на грамм не верит ей, заявила Полина. – Дима совсем не такой, как ты думаешь!
- Я о нём вообще не думаю, - хмыкнула девушка, озираясь по сторонам. – Слушай, а ты уверена, что сможешь оплатить счёт за обед в подобном месте? – Она уткнулась взглядом в меню, присвистывая и пофыркивая. Да уж, с её зарплатой она может насладиться здесь только ароматом кофе. Причём вполне буквально – только ароматом.