«Хороша девчонка, мне под стать», – подумал Беркутов, и его мысли почти сразу, без всякого перехода, переключились на больную жену: «Сколько ещё эта полудохлая кляча будет стоять на моей дороге и отравлять мне жизнь?»
Денис опрокинул стопочку дорогого коньяка и обежал взглядом полупустой, прокуренный зал дорогого пермского ресторана «Жемчужина»:
– Пойдём что ли – потанцуем? – буркнул Беркутов, по-хозяйски схватив Кристину за руку и едва ли не силой выволакивая девушку из-за стола.
***
…Убаюканная снотворным, Анна, наконец, забылась неглубоким, тревожным сном. И вдруг её обступили видения из далёкого прошлого…
…Ей вновь было одиннадцать. Она видела низенький, приземистый, в два окна, домик бабушки, светлую, чистую кухоньку и огромный покрытый кружевной скатертью стол, на котором так часто красовались маленькие, горячие, мягкие, как пух, оладьи – как хороши они были с вишнёвым вареньем! – и тёмный образок в углу…
Анна снова валялась на душистом, мягком сене на сеновале. Вновь лежала в тенистом саду под старой, кривой, суковатой грушей, наблюдая, как быстро и ловко вышмыгивают из крохотного гнезда, прилепленного под крышей бабусиного дома, юркие ласточки. Совсем рядом с Аней, едва не стукнув по голове, упала сочная переспелая груша. Девочка подняла её, небрежно обтёрла о старенький сарафан и вонзила зубы в сладкую, сочную, терпкую мякоть…
Анна понимала, что умирает. Угасает, тает, как свеча.
Нет, страха не было. Донимала только боль – теперь, когда обезболивающее кололи только раз в сутки, ежедневные перевязки культи стали пыткой.
Да ещё обида на мужа голодной псиной грызла душу. А Денис всё не приходил…
Зато по ночам в гости к ней приходило её прошлое.
…– На сегодня, Глеб, всё. Ты молодец, стараешься, уже лучше «р» выговариваешь.
Ободряюще улыбнувшись шестилетнему мальчугану, Аня глянула в окно, за которым стеной лил провороненный синоптиками ливень. Ну, и как теперь до остановки дойти?
В прихожей девушка столкнулась нос к носу с высоким рыжеволосым парнем, приходившим чинить старенький телевизор. В руках незнакомец держал большой зелёный зонт.
Через много лет на любопытные вопросы сына и дочери: «А как вы с папой познакомились?» Анна всегда отвечала, что их познакомил зонт. И это была чистая правда, хотя в тот вечер они с Алексеем всего лишь дошли под одним зонтиком до автобусной остановки – и разъехались в разные концы города.