***
Конечно, он ее узнал. В то же мгновение, как вспыхнул свет в клетушке для товара. Узнал и едва не поперхнулся коллекционным виски, которым Гордон угощал важных клиентов. Вот так и поверишь в судьбу.
Он не собирался на торги: что ему там делать? Но с самого утра назойливым москитом билось в голове странное беспокойство, гнавшее из дома. Он поехал на заброшенный пляж, куда любил прежде приходить после самых тяжелых боев. Суровые утесы, выдававшиеся глубоко в ярко-синюю гладь океана, почему-то действовали на него успокаивающе, помогали снять ярость, приводили в порядок мысли. Но не сегодня.
Он слонялся по острову, заглянул в ресторанчик на набережной, прошелся по опасному кварталу вольноотпущенников: никто не посмел его затронуть, репутация Винсента Ройса слишком хорошо известна. Долго ездил бесцельно по полупустым дорогам. И в конце концов очутился перед домом Гордона Лоу. Вспомнил, что сегодня день торгов, и решил развлечься.
Она изменилась. Не могла не измениться за те семь лет, что они не виделись. Стала более женственной. Налилась упругая высокая грудь, округлились бедра. Немного потемнели золотистые волосы. Взгляд ярко-синих глаз никак не мог сфокусироваться на чем-то одном, постоянно плыл. Весь остров знал, что Гордон перед началом торгов накачивает новичков какой-то дрянью. Со старожилами в наркоте не было необходимости: они прекрасно знали, как себя вести, если их хозяевам вдруг приходило в голову перепродать их на аукционе.
Маргарита Лавен. Его чертова первая любовь. Разве такое забывается? Он дышать не смел в ее сторону, тенью ходил за ней по пятам, рисовал ее портреты в школьных тетрадках. И чуть не рехнулся от счастья, когда в выпускном классе она обратила на него внимание.
Они строили планы. Давали друг другу трогательные смешные клятвы. Целовались на последнем ряду кинотеатра. Сбегали с уроков и шатались по окрестностям Дрейтауна, покупали один рожок мороженого на двоих и откусывали от него по очереди. Удирали на реку и сидели у заводи, держась за руки.
Первые несмелые ласки. «Только выше пояса, хорошо? И через блузку, ладно?» Спустя две недели чертова блузка все-таки полетела в траву. Потом дошла очередь и до того, что ниже пояса. Он не торопил ее с Самым Главным. Понимал, что станет первым, и сам немного робел. У него-то опыт имелся. Не слишком солидный, но все же. А потом – ее восемнадцатилетие. Законные уже коктейли, шумная вечеринка. «А теперь моя очередь сделать тебе подарок, Винс. Только будь осторожен, пожалуйста. Не слишком быстро». О да, он был осторожен. И нежен – насколько умел. И очень старался сделать все медленно. И, кажется, ей даже не было больно. Во всяком случае, она так уверяла.