– А! Валентин!
Над клавиатурой в окружении мониторов колдовал сам заведующий «Лабораторией ментального трекинга, контроля и организации перемещений объектов в смежных реальностях», Альберт Иванович Таипов.
Пятьдесят три года, женат, родился… не на Земле, а в Лангато, да не где-нибудь, а в государстве под названием Восточная Империя. Отец его генетически принадлежал к древней расе бродяг, Путешественников между мирами, благодаря которым на Земле и «завелась» четвёртая группа крови. Увы, строгий Устав Путешественников включает правило четырёх «не»: не приносить, не выносить, не приводить, не выводить… Тот, кто его нарушает, – допустим, приводит с собой из другого мира свою подругу, посвящая её в тайну бродяг, – уже осуждён на смерть. Так было и с отцом Таипова, Берт-Тсо, – его приговорили к смерти от яда после того, как обман вскрылся. Маленького мальчика, сына Путешественника от земной женщины, выдворили вон из Лангато, подкинув в детский дом на Земле.
И только благодаря рискованному путешествию Скворцовой стало известно, что не был убит Берт-Тсо, что он выжил, и кроме дара бродяги, имел ещё и внушительные магические способности, о которых сообществу Путешественников известно не было ничегошеньки. А потом бродяга Берт-Тсо стал известным лицензированным магом Дзохосом, осев в городе Галла, что в княжестве Тхагала Восточной Империи. [Прим. авт.: все подробности этой драматической истории читатель помнит по роману «Мир дворцам».]
Так что Альберт Иванович Таипов, оказывается, тоже имел какие-никакие магические способности, как и его сын, Алексей. От всех этих открытий у начальства Ковалёва, да и не у одного его, шла голова кругом. Как развивать пресловутые магические способности, если специфических учебных заведений на Земле не имеется?! Как их контролировать?! Как применить… разумеется, сугубо во благо обществу и науке…
Сейчас Таипов пребывал в лихорадочно-возбуждённом состоянии, хорошо знакомом Ковалёву: поминутно снимал очки и протирал толстые линзы стёкол, ерошил волосы, порывался достать из заднего кармана брюк пачку сигарет, но тут же заталкивал обратно. Очевидно, выйти покурить он себе не позволял, поскольку был заворожен показаниями приборов.
– Всё нормально? – осторожно спросил Валентин, и Альберт Иванович оживлённо закивал.