Твари, словно и не заметив выпавших девочек, продолжали терзать дерево кареты. Одно колесо соскочило в обрыв, и Ону хлестнул по лошадям, чтобы выровнять экипаж, но порождения разлома не позволили уйти добыче, усердно стягивая вниз. Монтоней столкнул кучера на дорогу. Мужчина неловко приземлился на бок, прижимая копье к земле. Следом за ним спрыгнул отец девочек. Устояв на ногах, он ухватился за дверцу, крича Лисси, чтобы она выбиралась.
Существа почуяли победу или, быть может, их привлек крик Ону, они отпустили экипаж, продолжавший соскальзывать с обрыва. Одна из тварей взметнулась вверх и издала дикий вопль, после чего резко кинулась вниз. В данный момент в ней не было привычной плавности, о которой рассказывали Ашиде, существо напоминало хищную птицу. Тварь на миг замерла перед Монтоней и обхватила его своим телом, словно укутав в одеяло, издав победный вопль.
- Не-ет! - крик Ашиды эхом разнесся вдоль скал и равнин.
Другое порождение разлома кинулось к ней. Девочка зажмурилась, понимая, что с ней сейчас случится тоже, что и с отцом, но проходило время, а тварь так и не накинулась. Собрав все мужество в кулак, она отрыла глаза. Первое, что увидела Ашида, была та самая тварь, мертвой лежащая перед ней. Медленно приподняв голову, она встретилась взглядом с мальчишкой лет тринадцати. Черноволосый и темноглазый, одетый в грязную одежду, явно с чужого плеча, мальчик стоял на валуне и вкладывал стрелу в лук.
- Спасибо, - прошептала девочка, парень её услышал и, посмотрев в глаза, кивнул в ответ.
- Скоро все закончится, - ответил мальчик и указал головой вверх.
- Кто ты? - преисполненная благодарности она хотела навсегда запомнить своего спасителя.
Мальчик долго смотрел на нее. Или, быть может, так ей показалось?
- Рашид, - наконец, ответил он.
Ашиде было больно поднимать голову, все её силы уходили на то, чтобы продолжать стоять на четвереньках над корзиной с кричащей сестрой. Посмотрев наверх, она увидела несколько дюжин мужчин с луками. Они отстреливали тварей, не давая приближаться к дороге и к себе.
Карета уже упала. Бет продолжала лежать неподвижно, а отец... Ашида сглотнула образовавшийся комок в горле. Отца больше не было. Твари выпили из него жизнь. Кожа, недавно пышущая здоровьем, посерела, каштановые волосы поседели, одежда обветшала. Девочка не могла отвести взгляда от трупа родного человека. Мама...