- Ты же не виновата, что тебе дали такое задание!
- Мое задание носит имя Том Хантер!
Очередная попытка надавить на маму не удалась. Следом позвонил Игорь.
- Ну как, встретила американского дедушку? - спросил он со смехом. - Как впечатление?
- Отпадное. Извини, Игорь, мне сейчас некогда говорить да и неудобно. Созвонимся попозже.
На улице, едва они вышли из здания аэропорта, на них набросилась злющая метель. Со стороны американца послышался сдавленный возглас.
- Оу...
- Все в порядке, мистер Хантер? - спросила Арина, заглядывая тому под капюшон куртки, который он натянул почти до глаз.
- Том, просто Том! - выкрикнули оттуда. - Что это?!
- Снег... Метель... Вьюга...
- Так много? - вынырнул он наружу, прищурился и посмотрел на небо. - Там ничего не видно.
- Вы очень проницательны, мистер... Том.
Арина снова уступила место Наталье - пусть развлекается, заодно и американца развлечет.
- ... правда, Аринка? - донеслось до нее.
- Что? Извините, я выпала из разговора. О чем шла речь?
- Я говорила Томасу, что такая погода для нас норма. Он спросил, как мы здесь выживаем!
- Нормально. Мне кажется, что для Нью - Йорка такая погода тоже не редкость.
- Скорее исключение из правил! - докричался он до нее сквозь порыв ветра. - Мне кажется, я уже превратился в ледышку! Скоро звенеть буду.
Раз у него еще сохранилось чувство юмора, значит, не все потеряно.
Они вели Хантера как под конвоем: впереди Наталья, посередине - Том, замыкала тройку Арина, утопающая в наметенном на дорожки снегу. Наконец добрались до машины, закинули вещи гостя в багажник, а его самого - на заднее сиденье машины. На этот раз за руль села Арина, освободив Наталью для болтовни.
Вскоре машина прогрелась от работающей печки. Хантер скинул капюшон и стал выглядеть еще смешнее. Он вертел головой как только что вылупившийся птенец, обнаруживший огромный мир.
- Я знал, куда еду. Но это...
Со смесью недоверия и страха он смотрел на снежный пейзаж за окном, на вихрящиеся потоки воздуха, летящие из-под колес комья льда и снега, вереницу ползущих снегоуборочных машин.
- Бедняга, - хмыкнула Наталья. - Кажется, он сто раз пожалел, что поехал сюда. Правда, он смешной?
- Есть немного, - согласилась Арина.
Отогревшийся Хантер передвигался от левого окна к правому и обратно, разглядывая украшенную к Новому году Москву, улицы и дома, витрины магазинов, киоски.