– Это кровь? Откуда?
Небрежно кивнув на трупик птицы, убийца проронил:
– Оттуда. Я уже начал…
– Но это нечестно! – взвился собеседник. – Ты хочешь опередить меня в мелочах.
– Мне чуждо понятие чести, – пожал плечами чёрный. – На том и стою.
Наклонившись, человек в белом осторожно взял останки воробья в ладони, веки его вновь опустились, и он, словно в забытьи, что-то зашептал. А когда тонкие, сильные пальцы разжались, живая и здоровая птичка стремительно унеслась прочь от страшного места.
– Один-один, – прозвучал скрипучий голос.
Перед опешившими людьми предстала женщина, выглядевшая, как сама Смерть. Серая грубая одежда висела на ней мешком, костлявые тело и лицо плотно обтягивала жёлтая угреватая кожа, а на губах играла плотоядная ухмылка. В руке незнакомка держала замотанный в промасленную бумагу серп.
– Антака, что ты здесь делаешь? – удивился мужчина в белом.
– На дачу собралась? – взглянув на сельскохозяйственное орудие, неприятно усмехнулся тёмный.
– Я ваш арбитр, – показав длинные зубы, ответствовала неизвестная, – и по-прежнему жнец.
Скомкав полупрозрачную обёртку, женщина кинула её в урну.
– Мы не просили назначать нам судей, – подавшись вперёд, выплюнул чёрный человек. – Какого…
Но умолк, когда лезвие прижалось к его горлу. Лицо женщины посуровело.
– Тебе не доверяют, – прошипела она, – и в этом есть резон. Если бы не случайность, у тебя сейчас было бы одно очко. Поэтому я буду следить за тобой, Ахита…
Прервав речь, Антака повернулась ко второму:
– Надеюсь, Хита, тебе не нужна пара вроде меня?
– Ты прекрасно знаешь, что нет, – тихо произнёс мужчина.
Губы женщины вновь растянулись в оскале-улыбке.
– Тогда вперёд!
Место, где стояли люди, опустело. Сидевший неподалёку парень, лениво и с некоторым удивлением наблюдавший за их эмоциональным разговором, подпрыгнул от неожиданности и быстрым шагом, ежесекундно оглядываясь, покинул место странного действа. На небо, секунду назад ясное, набежали тучи, прогремел гром и хлынул короткий летний ливень, смывая следы зловещей троицы с лица провинциального города.
Девушка шла по свеженакатанному асфальтовому тротуару, и каблучки её туфелек звонко цокали по затвердевшему дорожному покрытию.
Быстро темнело, и юная красавица ускорила шаги, не замечая, что за ней неслышно движется мужчина с невыразительными чертами лица, размазанными сумерками. Расстояние между людьми не сокращалось, преследователь лишь провожал незнакомку, и в его намерения не входило причинить ей вред.