Дани беспомощно уронила руки. Значит, в пыточную. Ну что ж, она не боится. То, что ожидает… это ведь временно. Все пройдет. И она, наконец, воспарит, войдет в обитель Всеблагого. Но тетку Джему было жаль. Хоть и была она злой, но все ж таки и платье однажды подарила, и даже гребень…
«Они не должны погибнуть. Из-за меня.»
- Мастер Аламар! – опираясь на руки, Дани кое-как поднялась в полный рост.
К ней тут же бросились люди в черных мундирах, но, повинуясь молчаливой команде Аламара, замерли.
- Джема и Фольм не виноваты, - громко сказала Дани, - они не знали, что я давно замышляла освободить принца Ксеона. Пощадите их. Никто не будет так же хорошо присматривать за замком. Никто не захочет здесь жить…
Голос сорвался, и Дани опустила голову.
Несколько мгновений над двором висела вязкая тишина, а потом ее разорвал голос Аламара.
- Чего ждем? Этих повесить, а девку к порталу тащите. Да, вот еще…
Он внезапно оказался совсем близко, Дани почти уткнулась носом в его грудь. Инквизитор дернул косынку, стягивая ее, позволяя волосам рассыпаться по плечам тяжелой пелериной. А затем, уже запустив пальцы в волосы, больно потянул наверх. Шею ожгло, сдавило, да так, что слезы хлынули из глаз. Руки сами собой взметнулись, и Дани, к собственному ужасу, нащупала жесткий кожаный ошейник. Такой же, как был у Ксеона.
***
Все завертелось, как будто Дани снова была маленькой, а отец, лица которого она уже не помнила, катал ее на ярмарочной карусели. Сперва ее тащили под руки куда-то прочь из замка. За спиной выла и визжала Джема. Потом ее голос внезапно утих, как будто свечу задули, и Дани поняла – все. Тетка Джема отправилась к Всеблагому, в которого истово веровала. Она вдруг представила себе Джему, повешенную, с посиневшим лицом и высунутым языком, и от этого тошнота резко подкатила к горлу. Дани вывернуло прямо на дорогу, под ноги господам инквизиторам.
- Ну, ты, сучка!
И кто-то наотмашь хлестнул ее по щеке.
Во рту разлился солоноватый вкус крови.
- Не трогать, - прорычал кто-то. Этим «кто-то» был мастер Аламар. – Не смейте. Хоть кто-нибудь пальцем тронет, повешу за невыполнение приказа.
Ему никто не смел перечить, как обычно не перечат сумасшедшим.
А у моря сверкал, разливался в темноте раннего зимнего вечера портал. О том, что это именно портал, Дани догадалась. Она ведь никогда ничего подобного не видела. Но что еще может выглядеть как полупрозрачная воронка с рваными краями, висящая над берегом?