— Ну наконец-то, — вздохнул Змей, пристально глядя на меня сверху вниз. Отодвинулся подальше, чтобы не запачкаться, и иронично покачал головой.
Он что? Все это время здесь находился?
В этот самый момент двое мужчин, бросившихся за мной в погоню, тоже вывернули из-за угла. Первый с размаху тут же получил в челюсть и отлетел к стене противоположной постройки. Врезался в нее головой и грузно брякнулся на землю. Второго же Змей схватил за горло, крепко сдавив, и не позволил броситься наутек. Я, оказавшись за спиной охранника, обхватила себя руками и чувствовала, как меня начинает пробивать дрожь.
Вот уж не думала, что страж настолько… сильный.
— Это, — Змей вытащил украденный мешочек с золотом, — я, пожалуй, заберу.
Задыхающийся вор даже ответить ничего не сумел, кряхтя и брыкаясь. Получив то, за чем пришел, страж оттолкнул и Эрлиса. Тот запнулся о своего пузатого напарника, не удержал равновесие и тоже поцеловал затылком стену, отключаясь. Я же, чувствуя, что опасность миновала, подняла наконец глаза на охранника. Внутри все еще кружил водоворот смешанных чувств, но зато пришло ощущение безопасности.
— Ну а вам, Ваше Высочество, — обратился он ко мне отстраненно, когда дело было сделано, а принцесса - спасена, — в следующий раз лучше не кричать всем направо и налево, что вы - дочь короля.
Он взял мою трясущуюся ладонь и вложил в нее мешочек с монетами. Тепло его рук совсем не согревало.
— Ты все это время был тут? — наконец-то нашла в себе силы говорить. И прозвучал мой вопрос крайне озлобленно и возмущенно.
Подумать только! Он специально тут стоял и подслушивал? Небось, сам смеялся, когда эти два отморозка надо мной потешались?
— Ну, кто-то же должен был преподать вам урок, — равнодушно пожал плечами Змей. Вот же… змей!
— Урок? — возмущению моему не было предела.
— Не бегать за ворами по темным переулкам, — он приблизился ко мне, нависая грозной тучей, и я запрокинула голову, моментально теряясь. — А теперь попрошу вас вернуться к охране, — голос строгий, не терпящий возражений. — Возможно, сумеете еще парочку платьев купить, — он окинул меня ироничным взглядом и развернулся, направляясь в сторону выхода из этого мерзкого места. — И советую вам поторопиться, Ваше Высочество!
Стиснув руки в кулаки и гневно скрипя зубами, отправилась следом за ним.