— Просто Артур? – подняла в ответ брови.
— Для вас просто, — выдохнул мужчина и вопросительно уставился на меня.
— Тогда для вас я просто Николь.
Не знаю, почему ответила, не назвалась чужим именем. Наверное, оттого, что Артур понравился. Питаю я слабость к мужчинам его типа, с примесью восточной крови.
— А хотите, просто Николь, я покажу, где можно купить настоящие украшения?
Артур улыбался во все тридцать два зуба, пытаясь обаять еще больше. Только я думала не только о его шикарной фигуре – что есть, то есть, — но и оброненных вскользь словах. Может, мы ошиблись, и бриллианты попадали не к ювелирам? На свой страх и риск решила спросить:
— Вы разбираетесь в украшениях в силу профессии?
Новый знакомый расхохотался в голос.
— Что вы! Предел моих мечтаний – лом золота и серебра.
Ладно, потом проверю.
— Так вы брать что-нибудь будете? – с оттенком легкого недовольства осведомилась продавщица.
Ей надоела наша болтовня.
— Пожалуй, нет, посмотрю еще. Спасибо.
В сопровождении Артура вышла на улицу. Нет, я такого не планировала, так получилось. Не прогонять же мужчину, особенно симпатичного. Я шла впереди, он – позади.
— Николь!
Обернулась с оттенком легкой обреченности. Я уже поняла, что мужчина не отстанет, но все еще надеялась на лучшее.
— Я не могу отпустить такую женщину без чашечки кофе.
— Вечерней или утренней? – во всем я ценила точность.
— Вечерней, переходящей в утреннюю, — нашелся Артур. – Заодно расскажете, какие бриллианты вы предпочитаете в это время года.
Не удержавшись, хихикнула. Глупо, но я попалась и согласилась сесть в экипаж с новым знакомым. Разумеется, собственного у него не имелось, но Арчел не дыра, тут всегда найдется, на чем доехать до нужного места.
— Ну, где предпочитаете ужинать, прекрасная Николь? – беззаботно поинтересовался Артур, устроившись рядом со мной.
К чему такие игры, если он уже назвал адрес извозчику?
— Там, где меня не отравят.
Рука мужчины поползла к моему бедру и легла на колено.
— О, — нагнувшись ко мне, многообещающе прошептал Артур, — у меня слишком большие планы, чтобы так бездарно растрачивать вечер.
— И насколько они широки?
Руку с колена я скинула, дав понять, что не продаюсь за красивые глаза. Не спорю, Артур необыкновенно привлекателен, из тех мужчин, с которыми тянет заняться сексом, но всему есть предел.