Смерть отца потрясла не только Сумеречье, но и весь Тёмный Альянс. Архимаг темных сил, в венах которого текла кровь высших демонов, считался неуязвимым. Его обожали друзья, им восхищались враги. Заядлый дуэлянт и побратим самого императора, он участвовал в нескольких военных кампаниях, дорос до звания магистра и вошел в Совет Тёмных. Точнее, его принудили к этому — только на таких условиях он смог получить руку моей матери — первой красавицы столицы. Молодость моего отца прошла бурно, карьера была головокружительной, а жизнь оборвалась внезапно: однажды утром его обнаружили мертвым в личной лаборатории. Злые языки шептали, что отец решил прыгнуть выше головы в стремлении в очередной раз продемонстрировать собственную гениальность и не совладал с темными силами. Я же не сомневалась — моего отца убили.
А я внезапно осталась одна. Да меня на порог родного замка не пустили! Никто из многочисленной родни не признал во мне леди Элену Сатор, а ведь среди них были и сильные маги. Невинная шалость обернулась для меня ловушкой. Прощаться с отцом мне пришлось в толпе простолюдинов, пришедших отдать последнюю дань уважения своему господину. После похорон я вернулась в Школу Иллюзий и Преображения, которую отныне считала своим домом. Это было единственное место на территории Темного Альянса, где я могла скрыть пробуждение тёмного дара.
От иллюзорной магии всегда расползался такой фон, что остальные маги только зубами скрипели от досады. Наша магия была как стойкие духи, ничем не забиваемая, она неизменно притягивала всеобщее внимание, в то же время требовала сущие крупицы резерва. Там, где боевик осиливал лишь пару десятков заклинаний, иллюзионист мог зажигать хоть несколько дней, главное подобрать правильное условие-ограничитель, делающее чары незатухающими. Магия иллюзий вернула мне интерес к жизни, а с остальным я непременно справлюсь, ведь на то я и Сатор! “Нет преград”, — таков девиз нашего рода.
Я решительно встряхнула головой и приготовилась подбросить дровишек в общий костер веселья, наколдовав пару-тройку сногсшибательных фантомов, когда почувствовала присутствие посторонней магии. Предупредить ребят я не успела, двери в зал резко распахнулись, и на пороге возникли два субъекта в униформе стражей Темного Альянса.
— Вечеринка окончена, девочки, — оскалился в улыбке один из них и заметно вздрогнул, обнаружив у себя под ногами вместо пола плещущиеся волны.