- Ирка, привет, чем занимаешься?
- Сплю, - хмурясь, ответила она.
- Что это с тобой? Сплин мучает?
- Да, - коротко ответила Ирина, не решаясь вдаваться в подробности.
- Слушай, составь мне компанию, пойдем, сходим на «Травиату», сербский оперный приехал.
- Ты же знаешь…, - начала Ирина, но ее перебила Наташа:
- Билет за мой счет. Балдею от оперы, а у моего на нее аллергия.
- Во сколько она закончится?
- Наверно, ближе к одиннадцати.
- Не могу, поздно придется домой возвращаться, - произнесла Ирина, вспоминая вчерашние страхи в темноте на улице и в квартире, надеясь, что сегодня она раньше ляжет спать и ночь придет и уйдет незаметно.
- Ну, ты даешь! – воскликнула Наташа, - это, что у меня билеты пропадут?
- Иди одна.
- Ну, ты сказала! - возмущенно отреагировала та. – Умнее ничего не могла придумать?
Но Ирина ничего не ответила, в ней сидел страх перед очередной наступающей ночью.
- Слушай, а давай ко мне после оперы, у Эвелины в комнате диван есть.
- Давай, - мгновенно, не раздумывая, согласилась Ирина, услышав такое предложение.
После ночи проведенной вне дома, Ирина ощутила, что ее на людях не терзают страшные мысли и видения, и тогда она стала метаться по знакомым.
Что сделала с ней эта старуха, она не могла понять. Страх перед ночью все сильнее и сильнее окутывал ее, когда она была одна. Стоило ей закрыть глаза, как вставало перед ней видение громадной черной кошки с фосфоресцирующими в темноте зелеными глазами, и рядом с ней была бабка с такими же зелеными глазами, и продолжала говорить ей кучу гадостей. Какого черта ей надо было к ней ездить? Выслушать мрачное будущее? Так, оно и без того таким было, а счастье, разве что только снилось. А теперь и этого не дано.
Ночевать несколько дней подряд у одних и тех же людей, было признаком плохого тона, да и знакомые стали отдаляться от нее, зная, что она теперь не может крутиться в их кругу, а значит и интересы у них разные. Уходя от них, она с горечью замечала, что предложения прийти снова в гости не звучало. Тогда она додумалась до того, что стала отсыпаться днем дома, а ночи просиживать в кафе, хотя прекрасно знала, что деньги у нее уже на исходе. На карте осталось только сто долларов, квартира не оплачена, но Ирина упорно продолжала ночную жизнь в более или менее респектабельных кафе. Оплачивала кабинки и, заказав кофе и пирожные, сидела, наблюдая за людьми и невольно прислушиваясь к их разговорам, здесь ее уже не преследовала старуха с кошачьими глазами. Приходя утром домой, она заваливалась спать, как будто пришла с ночной смены, и, проснувшись вечером, все начиналось снова. В ней гнездились боязнь одиночества и ужас, навеянный старой гадалкой. На исходе двух недель такой жизни, Ирина в одиннадцать часов ночи, сидя в кафе, задумалась, а не взять ли на квартиру какую-нибудь девушку, заодно можно и денежный вопрос таким образом решить. Но мысль, что квартирантка станет приводить кого-то к себе или уходить изредка по ночам, ее отталкивал от такого решения проблемы. Значит, надо выходить на работу, например, ночной официанткой.