Я чувствовал себя ничтожным и слабым. Я, парень, который имел лучшую спортивную подготовку во всей школе, который мог отжаться больше многих военнослужащих, сейчас стоял голым перед неизвестными существами и ничего не мог сделать. Вся моя сила была бесполезной против их оружия, каким-то образом воздействующего прямиком на мозг.
То, что происходило дальше, нравилось мне еще меньше, чем уже случившееся. Нас прижали к одной из стен. Двое безликих с чем-то, похожим на авторучку, выхватывали из толпы по одному человеку, проводили перед лицом этим устройством, а потом прижимали его к запястью несчастного. Помеченного перемещали в противоположную сторону и переходили к следующему. Я не хотел, чтобы мне что-то вживляли, но ничего не мог сделать, когда очередь дошла до меня. В конце концов, вживление чипов означало только одно: пока, мы зачем-то были им нужны. Оставалось лишь понять, зачем именно.
Мне хотелось знать, что стало с остальными – теми, кто был за пределами школы; с моими родителями и моей младшей сестрой, что училась в шестом классе. Еще больше, я жаждал увидеть военных, услышать рев самолетов и вертолетов, спешащих нам на помощь. Военная база, на которую перевели моего отца два года назад, из-за чего мы и переехали в родной поселок его матери, находилась всего в семидесяти километрах, сразу за лесом. Те, кто служил там, не могли сдаться так же легко, как мы. У них было оружие и у них были ресурсы.
Скрип двери отвлек мое внимание от всех мыслей, кроме одной: что еще нам предстоит испытать? В класс вошел безликий. В руке очередная неизвестная нам коробка. Уверенным шагом пройдя в середину класса, он опустил ее вниз, даже не наклонившись. Его рука просто вытянулась, словно бы он был Джимом Кэри в маске Локи и мог связаться в узел, если бы потребовалось.
Мы интуитивно попятились в стороны. Неизвестные коробки никогда и ничего хорошего не сулили.
Бесшумно приподнявшись вверх, плоская крышка обнаружила узкую щель, из которой почти сразу повалил беловатого цвета дым. Те, кто стояли ближе, закашлялись первыми. А затем, нас стало валить на пол словно косой. Я зажал нос руками и попытался не дышать. Удушливый дым поднимался вверх, проникая не только в нос, но и глаза. Мне казалось, что в них брызнули кислотой. Я не дышал так долго, как только мог, но в конечном итоге, тоже сдался. Один короткий вдох и я потерял сознание…